Alors que le 20 novembre, l’Église catholique célèbre la journée missionnaire mondiale, ils sont peut-être nombreux, les jeunes générations surtout, à méconnaître les débuts de l’évangélisation du Burundi. Retour sur l’histoire de la venue des premiers missionnaires au pays de Mwezi.
Le cardinal Lavigerie, ce nom vous dit peut-être quelque chose. Fondateur des Pères Blancs, c’est l’homme derrière la création des missions d’Afrique centrale dans lesquelles s’inscrit l’évangélisation du Burundi. Inspiré par les comptes-rendus des explorateurs et les démarches des hommes politiques sur l’Afrique, il fallait, estimait-il, sauver les « âmes plongées dans les ténèbres les plus affreuses de la barbarie », peut-on lire dans « L’instauration d’un royaume chrétien au Rwanda (1900-1913) », une thèse de doctorat de Gamaliel Mbonimana. Et comme pour joindre la parole aux actes, en janvier 1879, les premiers pères blancs se trouvaient aux portes du Burundi. Tentant leur entrée au royaume des tambours, ils se heurteront cependant à une résistance farouche des chefs traditionnelles, du moins pendant les premières années de l’implantation missionnaire.Essai d’installation à Rumonge
À partir d’Ujiji (dans l’actuelle Tanzanie), écrit Jean Perraudin dans « Naissance d’une Eglise », les pères blancs tentent leur pénétration au Burundi. Le 15 mai 1879, les pères Deniaud et Dromaux arrivent au Burundi. Ils n’y trouvent aucun signe d’hostilités. Au contraire, ils sont accueillis chaleureusement par le chef...
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