Daktari wa misheni Mmarekani, Peter Stafford, amepatikana na virusi vya Bundibugyo vya Ebola baada ya kuwahudumia wagonjwa katika hospitali ya mkoani Ituri, katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC). Taarifa hii imethibitishwa na shirika la Kikristo la Marekani, Serge, ambalo pia liliripoti kwamba Stafford alikuwa tayari amepewa serum ya majaribio kabla ya kuhamishwa kwenda Marekani.

Kwa mujibu wa taarifa kutoka kwa Serge, daktari huyo kwa sasa anapatiwa matibabu katika hospitali ya Johns Hopkins. Wafanyakazi wa afya ambao wamekumbana na virusi hivyo pia wanachunguzwa kwa ajili ya dalili zozote zinazoweza kujitokeza. Kesi hii inazua wasiwasi kuhusu usalama wa wafanyakazi wa afya katika eneo ambapo Ebola bado ni tishio linalodumu.

Virusi vya Bundibugyo ni moja ya aina tano zinazojulikana za virusi vya Ebola na viligunduliwa kwa mara ya kwanza mwaka 2007 nchini DRC. Milipuko inayosababishwa na aina hii kwa kawaida huwa nadra lakini inaweza kuwa na madhara makubwa. Kulingana na takwimu zilizopo, milipuko ya hivi karibuni zaidi inayohusiana na aina hii ilitokea mwaka 2018.

Sio mara ya kwanza kwa wafanyakazi wa afya kuathiriwa na virusi hivyo katika Ituri. Mnamo Juni 2019, mwanamke mmoja alikufa kutokana na Ebola mjini Bunia, licha ya juhudi za kuzuia zilizofanywa na mashirika kama vile Médecins Sans Frontières. Muktadha huu unaonyesha changamoto zinazokabili wataalamu wa afya katika eneo hili.

Hali ya afya nchini DRC ni ngumu, ikiwa na maeneo kadhaa ya maambukizi na miundombinu ya afya mara nyingi isiyotosheleza. Mnamo Aprili 2019, wizara ya afya iliripoti vifo 100 vilivyotokana na Ebola ndani ya kipindi cha wiki tatu tu.

Vyanzo vya ndani vinaonyesha kwamba mamlaka za afya zinaongeza juhudi zao za kudhibiti tishio hili jipya. Uhamasishaji na mafunzo kwa timu za matibabu kuhusu itifaki za usafi ni muhimu zaidi kuliko wakati wowote ili kuepuka kuenea zaidi kwa virusi.