Urusi imedai hadhi ya mtoa silaha mkuu barani Afrika, ikiwa na asilimia 21 ya uagizaji mkubwa wa silaha katika bara hili kati ya mwaka 2020 na 2024. Katika muktadha wa kuongezeka kwa vitisho vya kigaidi na kutokuwa na utulivu kisiasa, Moscou inajitokeza kama mchezaji muhimu katika mapambano dhidi ya ugaidi barani Afrika.

Kulingana na La Tribune, mauzo ya silaha za Urusi yamefikia euro bilioni 17.2 mwaka 2023, huku kukiwa na matarajio ya kusaini makubaliano ya kijeshi na nchi sita mpya za Afrika. Mwelekeo huu unajumuishwa katika mkakati mpana wa kubadilisha ushirikiano wa usalama barani.

Viongozi wa Afrika, walipokutana katika mkutano wa Sotchi mwezi Oktoba mwaka jana, walieleza matarajio yao kuhusu azma ya Urusi. Rais wa Congo Félix Tshisekedi alizungumzia majadiliano kuhusu mikataba ya ununuzi wa ndege kumi na nane za kivita za Sukhoï Su-30. Ununuzi huu unalenga kuimarisha uwezo wa kijeshi ili kukabiliana na makundi ya silaha yanayozidi kuongezeka katika maeneo mbalimbali ya Afrika.

Naibu waziri wa ulinzi wa Urusi hivi karibuni alisema kuwa mafunzo ya wanajeshi wa Mali wanaopambana na makundi ya kigaidi ni kipaumbele kwa Moscou. Ushirikiano huu wa kijeshi unaweza kupanuliwa kwa nchi nyingine zilizoathiriwa na ugaidi, hivyo kuimarisha ushawishi wa Urusi barani.

Mahusiano kati ya Urusi na mataifa kadhaa ya Afrika yameimarika katika miaka ya hivi karibuni, hasa kutokana na mtazamo unaoongezeka kwamba Umoja wa Ulaya unamwona Moscou kama mpinzani mkuu katika masuala ya usalama. Ripoti za awali zilionyesha kuwa viongozi wa Afrika walikuwa wakitafuta njia za kuboresha ushirikiano wao wa kijeshi ili kukabiliana na changamoto za usalama za sasa.

Wakati Urusi inaendelea kupanua mtandao wake wa ushawishi barani Afrika, athari za mabadiliko haya zinahitaji kufuatiliwa kwa karibu. Ushirikiano wa usalama wa jadi unakabiliwa na mtihani, na mataifa ya Afrika yanapaswa kupita kati ya maslahi tofauti ya nguvu za kigeni.