Katika nchi ambayo imekuwa na milipuko zaidi ya kumi na sita ya Ebola tangu ugonjwa huo ugunduliwe, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (RDC) inakabiliwa na changamoto kubwa ya kiafya kutokana na milipuko yake ya 17. Umuhimu wa kujitolea kwa jamii umejikita katikati ya majadiliano. Michée Kitima, katika makala iliyochapishwa kwenye Actualité.cd, anasisitiza njia mbili muhimu za kukabiliana kwa ufanisi: ushiriki wa watu wa eneo hilo na msaada wa kitaasisi.

RDC ni nchi kubwa yenye miundombinu mara nyingi duni, hali ambayo inafanya juhudi za afya ya umma kuwa ngumu. Kulingana na Kitima, "chini na juu" lazima wafanye kazi kwa pamoja ili kuhakikisha majibu bora. Anasisitiza kwamba bila ushirikiano wa jamii, juhudi za kudhibiti ugonjwa huo zinaweza kuwa bure. Mtazamo huu unakubaliana na wasiwasi ulioelezwa na wadau wengine wa afya ya umma nchini RDC.

Muktadha wa kihistoria mgumu

Historia ya Ebola nchini RDC inarudi mwaka 1976 wakati virusi vilipogunduliwa kwa mara ya kwanza katika kijiji cha Yambuku, katika mkoa wa sasa wa Équateur. Tangu wakati huo, nchi hiyo imekuwa na milipuko kadhaa, ikiwa na tofauti katika ukubwa na ukali wao. Kuibuka tena kwa virusi hivi katika mikoa ya Nord-Kivu na Ituri kunakumbusha changamoto zinazodumu ambazo mamlaka za afya zinakabiliana nazo.

Mnamo mwaka 2014, milipuko ya Ebola katika Afrika Magharibi ilivutia umakini wa kimataifa juu ya Ebola kama kamwe hapo awali. Ingawa milipuko hii haikugusa moja kwa moja RDC, iliongeza dharura ya maandalizi sahihi na majibu ya haraka kwa milipuko ijayo katika eneo lote la Afrika. Mafunzo yaliyopatikana kutoka kwa janga hili yameathiri mikakati ya sasa inayotekelezwa na mamlaka za Kongo.

Mnamo Oktoba 2019, toleo letu lilikuwa limeandika kwamba uratibu wa majibu katika Ituri ulikuwa unasherehekea tayari kujitolea kwa jamii. Christophe Shako, kiongozi wa shirika lililohusika katika majibu, alieleza kwa Radio Okapi kwamba "kujitolea kwa jamii ni kipengele muhimu katika mkakati wetu". Hisia hii inashirikiwa na wengi katika eneo ambao wanaona katika kujitolea hiki njia muhimu ya kuboresha ufanisi wa hatua zinazochukuliwa.

Kulingana na taarifa kutoka wizara ya afya iliyochapishwa Aprili 2019, milipuko ya sasa tayari imesababisha vifo zaidi ya 700 katika mikoa ya Nord-Kivu na Ituri. Kukabiliana na hali hii ya kutisha, mapendekezo ya Kitima yanapata umuhimu zaidi.

Umuhimu wa msaada wa kitaasisi

Upeo wa kisiasa na usalama wa Nord-Kivu na Ituri unazidisha changamoto zilizopo. Mikoa hii inakabiliwa na migogoro ya silaha ya mara kwa mara ambayo mara nyingi inakwamisha juhudi za kibinadamu na kiafya. Katika muktadha huu, ushirikiano kati ya mamlaka za ndani na za kimataifa unakuwa muhimu.

Taarifa za awali pia zinaonyesha kwamba Shirika la Afya Duniani (WHO) linaweka mkazo juu ya umuhimu wa ushirikiano wa karibu kati ya mamlaka za afya na jamii za ndani. Daktari Michel Yao, mratibu wa majibu dhidi ya Ebola katika Nord-Kivu na Ituri, amesema kwamba "ushirikiano ni kipengele muhimu kwa mkakati wa kupambana na Ebola".

Ofisi ya kiufundi ya Kamati ya kitaifa ya sekta nyingi imepitisha mkakati unaotegemea ujumbe wa elimu chanya ili kuhamasisha jamii. Mipango hii inalenga kuhamasisha jamii kuzingatia mbinu za kinga na kupunguza unyanyapaa unaohusishwa na ugonjwa huo.

Kujitolea kwa kitaasisi hakukosi kampeni za elimu; pia kunahusisha kuimarisha uwezo wa kiufundi na kiafya katika eneo. Miundombinu ya afya inahitaji kuboreshwa si tu ili kutibu Ebola kwa ufanisi bali pia kukabiliana na dharura nyingine za kiafya zinazoweza kutokea.

Mustakabali wa mapambano dhidi ya Ebola

Kwa zaidi ya muongo mmoja wa uzoefu uliojikusanya katika usimamizi wa milipuko ya Ebola, ni muhimu kwamba kila mshiriki atambue jukumu lake katika mapambano haya ya pamoja. Msaada wa washirika wa kimataifa unabaki kuwa muhimu si tu katika kutoa msaada wa kiufundi bali pia katika kuimarisha mifumo ya ndani.

Muktadha wa sasa unahitaji hivyo ushirikiano kati ya juhudi za jamii na za kitaasisi. Kama anavyosisitiza Kitima, "ni muhimu kwamba kila mshiriki atambue jukumu lake". Majibu dhidi ya Ebola hayawezi kuwa na ufanisi bila kujitolea kwa nguvu na endelevu kutoka kwa jamii zinazohusika.

Kujitolea kwa jamii si suala la kiafya tu; ni pia changamoto kubwa ya kijamii na kiuchumi. Milipuko inaharibu si tu maisha ya kila siku bali pia uchumi wa eneo ambao tayari ni dhaifu. Kufungwa kwa muda kwa masoko ya ndani au vizuizi vilivyowekwa kwenye harakati kunaweza kuwa na athari mbaya kwa wale ambao mapato yao yanategemea biashara ya kila siku.

Kwenye upande wa kisiasa, migogoro hii ya kiafya mara nyingi huonyesha udhaifu wa kimfumo wa serikali ya Kongo. Pia inasisitiza haja kwa serikali kuu kuboresha uhusiano wake na mikoa ya mbali ili kuhakikisha majibu ya pamoja katika kukabiliana na dharura za kiafya.