Neuf années se sont écoulées depuis que l'armée française a foulé le sol malien pour repousser une vaste offensive jihadiste venue du Nord pour fondre sur Bamako. L'opération Barkhane a fait long feu.
« Nous avons gagné cette guerre », proclamait François Hollande, président français, en 2013 à Bamako. Quelques mois auparavant, les autorités maliennes avaient sollicité l'aide de la France pour contrer la progression des groupes jihadistes qui occupent le nord du Mali. Quand l'armée française arrive au Mali, c'est l’effusion de joie.
L'acclamation d'une armée libératrice
Lors d'une visite éclair, le président français est accueilli en libérateur. Sur la place de l'Indépendance à Bamako, le 2 février 2013, le président malien par intérim Dioncounda Traoré remerciait alors chaleureusement François Hollande.
Merci pour la déroute des démolisseurs qui ont hélas passé à la pique et au marteau un millénaire d’histoire. Merci pour les panneaux des prétendues police et justice islamiques, désormais décrochés du fronton de nos édifices. Merci au nom des femmes libérées de la prison obscurantiste de ceux qui n’étaient venus que pour détruire l’islam. Merci au nom de toutes celles qui ne connaitront plus l’humiliation des mariages forcés et multiples. Merci pour les sanglots qu’on n’entendra pas ce soir, de la énième fille violée devant ses père et mère, terrifiés et horrifiés.
Dioncounda Traoré remercie la France
Acclamé par la foule, salué en « héros », le discours du président français sur cette même place de l’Indépendance le samedi 2 février 2013, restera comme le temps fort de sa visite au Mali : « Je viens sans doute de vivre la journée la plus importante de ma vie politique. Parce qu'à un moment, une décision doit être prise. Elle est grave, elle engage la vie d'hommes et de femmes, je l'ai prise au nom de la France », clame-t-il à la tribune, sous les vivas. La France et le Mali se battent ensemble, « en fraternité », a-t-il dit.
Le terrorisme a été repoussé, il a été chassé, mais il n'a pas encore été vaincu. La France est à vos côtés, non pas pour servir je ne sais quel intérêt, nous n'en avons aucun. Nous sommes à vos côtés pour le Mali tout entier et pour l'Afrique de l'ouest. Nous nous battons ici pour que le Mali vive en paix et en démocratie.
François Hollande
Difficile alors d'imaginer que la plus grande opération extérieure française se solderait par un départ du Mali dans un tel climat de défiance. Barkhane, qui a payé un lourd tribut avec 53 morts, a pourtant toujours été efficace ...
