Le petit royaume d’Afrique australe a été le premier pays africain à légaliser le cannabis médicinal en 2017. Depuis, il récolte les fruits de cet « or vert », dont le marché mondial est en pleine expansion.
De notre envoyé spécial,
Le marché mondial du cannabis est estimé à 150 milliards de dollars aujourd’hui. En 2028, ce chiffre aura presque doublé. Si le cannabis est considéré comme un produit d’avenir, le Lesotho en est l’eldorado sur le continent. Depuis la légalisation de la culture de la matekoane (cannabis en langue sotho) il y a deux ans, les montagnes du royaume ont vu débarquer de nombreuses entreprises. Quelques compagnies locales, mais surtout des multinationales américaines, canadiennes et britanniques.
Verve, le dernier groupe à avoir construit un site de production au Lesotho, vient du Royaume-Uni. Au moment de l’inauguration de son usine de production au mois d’août, même le roi Letsie III du Lesotho a fait le déplacement. C’est pour dire l’importance de cette industrie, vue par les autorités comme la principale solution pour moderniser l’une des économies les plus pauvres du monde, classée 159e à l’indice de développement humain.
La vice-ministre de la Santé Manthabiseng Phohleli l’assure : « C’est une énorme opportunité pour un petit pays comme le nôtre. Cela attire les investisseurs, nous avons pour l’instant une dizaine d’entreprises opérationnelles sur le territoire, qui emploient 3 000 personnes. » En faisant payer les licences d’exploitation environ 30 000 euros par an, le gouvernement s’assure une rentrée de liquidités régulière. Il a même été question pendant un temps de multiplier par dix le prix de ces licences, pour profiter pleinement de l’engouement international.
►À écouter aussi: Lesotho: premier pays à légaliser le cannabis [1/3]
Il faut dire que le royaume de deux millions d’habitants, enclavé au sein du géant sud-africain, présente les conditions idéales pour cultiver du cannabis médicinal. Le pays ne connaît pas d’instabilité politique, la main-d’œuvre y est à bas prix, la licence d’exploitation y est bon marché et les conditions climatiques sont idéales. C’est le seul pa...
