Ce vendredi après-midi, trente ans après Jean-Paul II, le pape François foulera la terre malgache. « Semeur de paix et d’espérance », voilà le message choisi pour cette visite historique de cinq jours. Si Madagascar a été choisi par le Saint-Siège, c’est parce que le pays correspond aux grands enjeux de la pastorale que le pape souhaite mettre en place au niveau international : une pastorale tournée vers les questions de justice sociale, de paix et d’écologie. Le pape arrive dans un pays en proie à une paupérisation sans précédent où les attentes et les espoirs sont grands.
Impossible à Madagascar d’établir une cartographie précise des religions telles qu’elles sont pratiquées dans le pays. La loi interdit en effet aux enquêtes d’interroger la population sur sa religion et son ethnie. Aussi, les statistiques avancées ça et là n’ont que peu de valeur. En revanche, il est possible de donner quelques tendances. La présence des chrétiens est largement majoritaire sur l’île. Les religions catholiques et protestantes sont celles qui se partagent le plus grand nombre de fidèles. Le catholicisme subit de plein fouet la concurrence des autres religions La capitale est devenue au fil des années un haut lieu d’implantation du protestantisme (avec ses églises FJKM et FLM) ; les églises catholiques, elles sont largement et historiquement présentes en brousse. Cependant, le pape François arrive dans un contexte où son église fait face à une grosse concurrence religieuse. « Le catholicisme est devenu le terrain de chasse privilégié des sectes » affirme Sylvain Urfer, missionnaire jésuite vivant sur l’île depuis plus de 40 ans. « Comme ce sont des institutions où le public est extrêmement mobile, poursuit-il, on n’a aucune idée de ce que représentent numériquement ces mouvances ». Autre évolution, la montée de...
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