Vladimir Poutine : le référendum qui pourrait donner au leader russe 36 ans de pouvoir

"Sans Poutine, il n'y a pas de Russie". C'est le point de vue d'un chef d'Etat-major adjoint du Kremlin, et il est repris par des millions de Russes qui, depuis des décennies, ont réélu Vladimir Poutine pour rester au pouvoir, sous la forme d'un Premier ministre ou d'un président.

Et cette confiance pourrait être renouvelée le 1er juillet, après un référendum national visant à modifier la constitution russe et qui permettrait au président Poutine de se présenter à nouveau pour deux mandats présidentiels de six ans. À 67 ans, M. Poutine n'a pas exclu de se présenter à nouveau à la présidence au-delà de 2024, lorsque le mandat actuel prendra fin - et il pourrait potentiellement rester au pouvoir jusqu'en 2036. Le référendum aura lieu au lendemain d'un défilé de la Victoire reprogrammé sur la place Rouge de Moscou, à l'occasion du 75e anniversaire de la capitulation de l'Allemagne nazie et de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. La parade militaire devrait stimuler la fierté patriotique juste au moment où la capitale sort de l'isolement - une semaine plus tôt que prévu par le maire - et qui selon les critiques a pour but de faire pencher la balance en faveur du président. Pourquoi y aura-t-il un référendum?

En janvier 2020, le président russe Vladimir Poutine a proposé d'avoir un vote populaire pour modifier la constitution. L'une des principales questions soumises au vote est la possibilité de permettre au président Poutine de se présenter à nouveau pour deux mandats de six ans. Le référendum, initialement prévu le 22 avril et reporté en raison du confinement dû au coronavirus, se tiendra désormais le 1er juillet. Afin d'introduire des mesures de distanciation sociale, le vote va maintenant se dérouler sur cinq jours à travers la Russie, même dans les régions actuellement aux prises avec la Covid-19. Il y aura des nombres limités de personnes pouvant entrer dans un bureau de vote à un moment donné, et certaines régions comme Moscou ont mis en place des systèmes de vote électronique. Quel est le plan de Poutine? La Russie du XXIe siècle n'a connu que Vladimir Poutine comme dirigeant principal. Les Russes l'ont déjà vu passer du poste de Premier ministre (1999) à celui de président élu (2000-2008), de retour au Premier ministre (2008-2012) et de nouveau au président (2012). Bien que le président Poutine n'ait pas dit qu'il souhaitait être réélu, il ne l'a pas nié non plus, incitant les critiques à l'accuser d'avoir ouvert la voie au maintien du pouvoir à vie, ou du moins jusqu'en 2036. L'un de ses partisans les plus ardents, l'ancien cosmonaute et député Valentina Tereshkova, a déjà proposé de "remettre à zéro" le nombre de mandats présidentiels, lui permettant de rester au pouvoir. Il semble avoir le soutien du peuple - la dernière fois qu'il s'est rendu aux urnes en 2018, il a obtenu son poste avec plus de 76% des voix. Cette fois-ci, "il a fait de son mieux pour sembler réticent à accepter cette proposition, la qualifiant de demande" d'en bas "", explique Sarah Rainsford, correspondante de la BBC à Moscou. Il a également laissé entendre que la Russie n'était pas encore suffisamment développée pour un changement de président. "Beaucoup de gens n'auront pas de problème avec ça. S'ils n'aiment pas vraiment M. Poutine, cela ne le dérange pas trop non plus. Beaucoup de gens le voient comme un leader fort qui résiste à l'Occident. L'absence d'alternative est également courante », explique Rainsford. Comment Poutine est-il devenu indispensable? Les derniers jours de la guerre froide ont été les années de formation de Vladimir Poutine. La révolution de 1989 l'a balayé alors qu'il était en poste comme agent du KGB à Dresde, dans ce qui était alors l'Allemagne de l'Est communiste. Cela l'a laissé sans défense mais avec deux impressions durables: une peur des soulèvements populaires - après avoir assisté aux manifestations de masse qui ont conduit à l'effondrement du mur de Berlin et du rideau de fer - et le...