Comment la Norvège transforme les criminels en bons voisins

Quel est l'intérêt d'envoyer quelqu'un en prison - punition ou réhabilitation ?

Il y a vingt ans, la Norvège s'est éloignée d'une approche punitive de "l'emprisonnement" et a fortement réduit les taux de récidive. Emma Jane Kirby, de la BBC, est allée voir le système en action et rencontrer des gardiens de prison formés pour servir de mentors et de modèles aux détenus. "OK, et maintenant joignez vos gros orteils et tendez vos fesses en arrière !" commande l'instructeur de yoga enthousiaste à la vingtaine de participants qui prennent la pose de l'enfant sur des tapis de caoutchouc étalés sur l'herbe sous un faible soleil matinal. Elle demande doucement à un homme lourdement tatoué en arrangeant son t-shirt et en lissant son large dos avec sa main : "Sentez-vous comme ça tire ?". "Tout va bien, hein ?" Lire aussi : Au Venezuela, un joyau architectural transformée en une sinistre prison En Ethiopie, l'ancien directeur d'une prison arrêté pour torture Il pourrait s'agir d'un cours de yoga dans n'importe quel centre de santé holistique dans le monde, mais les participants de la prison de sécurité maximale de Halden, en Norvège, sont assez éloignés de la clientèle habituelle des spas. Les meurtriers aux pieds nus, les violeurs et les trafiquants de drogue s'entraînent à faire la posture du chien et la position du lotus aux côtés de leurs gardiens de prison, chaque participant se concentrant entièrement sur les instructions claires de l'enseignant. "Ça les calme", dit le directeur de la prison Are Hoidal avec approbation, alors que nous les observons de loin. "Nous ne voulons pas de colère et de violence dans cet endroit. Nous voulons des détenus calmes et paisibles."

La tranquillité n'est pas bon marché. Une place à la prison d'Halden coûte environ 98 000 £ par an (71 millions de FCFA). Le coût annuel moyen d'une place dans une prison en Angleterre, au Pays de Galles, est actuellement d'environ 40 000 £, ou 59 000 £ dans une prison de catégorie A (29 ou 42,8 millions de FCFA). Un officier de prison en uniforme sur un micro-scooter argenté nous salue joyeusement pendant qu'il passe. Deux prisonniers faisant leur jogging consciencieusement à ses côtés, gardent le rythme. Hoidal se moque de mon visage perplexe. Lire aussi : Bénin: Amnesty dénonce la vie carcérale Gambie : un opposant meurt "en détention" "Ça s'appelle la sécurité dynamique !" sourit-il. "Les gardiens et les prisonniers sont ensemble dans des activités tout le temps. Ils mangent ensemble, jouent au volley-ball ensemble, font des activités de loisirs ensemble et cela nous permet d'interagir vraiment avec les prisonniers, de leur parler et de les motiver." Lorsque Are Hoidal a commencé sa carrière dans le service correctionnel norvégien au début des années 1980, l'expérience carcérale ici était tout à fait différente. "C'était complètement dur", se souvient-il. "C'était une culture masculine, machiste, axée sur la garde et la sécurité. Et le taux de récidive était d'environ 60-70%, comme aux Etats-Unis." Mais au début des années 1990, l'éthos du Service correctionnel norvégien a fait l'objet d'une série de réformes rigoureuses pour se concentrer moins sur ce que Hoidal appelle la "vengeance" et beaucoup plus sur la réadaptation. Les détenus, qui auparavant passaient la majeure partie de leur journée en prison, ont reçu une formation et des programmes éducatifs quotidiens et le rôle des gardiens de prison a été complètement revu.

"Pas des 'gardes' ", réprimande Hoidal doucement, quand j'utilise le terme. "Nous sommes des " officiers " de prison et, bien sûr, nous nous assurons qu'un détenu purge sa peine, mais nous aidons aussi cette personne à devenir une meilleure personne. Nous sommes des modèles, des entraîneurs et des mentors. Et depuis nos grandes réformes, le taux de récidive en Norvège est tombé à seulement 20 % après deux ans et à environ 25 % après cinq ans. Alors ça marche !", explique-t-il. Au Royaume-Uni, le taux de récidive est de près de 50 % après seulement un an. Lire aussi : Difficiles conditions de vie dans les prisons malgaches Des prisonniers s’évadent dans un camion poubelle L'architecture de la prison de Halden a été conçue pour minimiser le sentiment d'incarcération des résidents, pour atténuer le stress psychologique et pour les mettre en harmonie avec la nature environnante - en fait, la prison, dont la construction a coûté 138 millions de livres (1 milliard de FCFA), a remporté plusieurs prix de design pour son chic minimaliste. Situés dans de magnifiques forêts de bleuets et poivrés de majestueux bouleaux argentés et de pins, les immeubles d'habitation de deux étages et les bâtiments de style chalet en bois donnent à l'endroit l'air d'un campus universitaire à la mode plutôt que d'une prison. Un mur de béton épais et courbé de 24 pieds de haut serpente sur la circonférence de la prison, mais il n'y a ni fil barbelé ni clôture électrique en vue et il faut vraiment chercher les caméras de sécurité discrètes. Il y a des détecteurs de mouvement de chaque côté du mur, m'assure Hoidal - mais personne n'a jamais essayé de s'échapper. Quand je vois l'intérieur d'une cellule - chaque détenu a sa propre cellule, qui est équipée de toilettes et d'une salle de douche, d'un réfrigérateur, d'un bureau, d'un écran plat et de vues sur la forêt - et quand je vois les canapés immaculés et le coin cuisine bien équipé dans la salle commune, je demande au gouverneur de Halden si le niveau de confort ici ne serait pas un peu trop élevé.

Are Hoidal hoche poliment de la tête. Il s'attendait à cette question, bien sûr. C'est une question à laquelle il répond tous les jours, qu'elle vienne de journalistes étrangers stupéfaits ou de critiques en Norvège même. "Ce n'est pas facile d'être privé de sa liberté", insiste-t-il. "En Norvège, la punition est juste de priver quelqu'un de sa liberté. Les autres droits restent en vigueur. Les détenus peuvent voter, ils peuvent avoir accès à l'école, aux soins de santé ; ils ont les mêmes droits que tout citoyen norvégien. Parce que les détenus sont des êtres humains. Ils ont mal agi, ils doivent être punis, mais ils sont toujours des êtres humains", souligne-t-il. Dans le garage sur place, deux détenus en salopette bricolent une voiture, brossent la boue et réparent soigneusement les boulons. Comme la plupart des prisonniers ici, ils quittent leur cellule à 07h30 chaque matin et sont au travail à 08h15. Hormis une heure de repos dans leurs cellules pendant l'après-midi, pour coïncider avec la pause des gardiens, ils ne sont pas à nouveau enfermés avant 20h30 le soir.

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Déby déplore l'état d'une prison France/prisons: "blocage total" prévu aujourd'hui L'idée est de leur donner un sentiment de normalité et de les aider à se préparer à une nouvelle vie à leur sortie. De nombreux détenus seront libérés de Halden en tant que mécaniciens, charpentiers et chefs cuisiniers pleinement qualifiés.

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