Katika nchi ambapo kilimo kinachukua sehemu muhimu katika maisha ya kila siku, tukio la hivi karibuni linaweza kuashiria enzi mpya kwa wakulima wa mkoa wa Mongala, katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC). Ijumaa iliyopita, makubaliano ya mkataba yalitiwa saini kati ya wahusika wakuu wawili: Taasisi ya Mashirika Yasiyo ya Kiserikali na Ushirikiano (FOREC) na Shirika la Mchele la Bumba (SRB). Makubaliano haya yanakusudia kufufua sekta ya mchele ambayo, ingawa ni muhimu kwa uchumi wa eneo hilo, imekuwa ikikabiliwa na ukosefu wa uwekezaji na miundombinu inayofaa kwa muda mrefu.

Jean Paul Ngoy, koordinator wa mkoa wa FOREC, alisema kuwa makubaliano haya ni matokeo ya ushirikiano wa karibu na mamlaka za ndani. Mradi huu ulianza baada ya majadiliano kadhaa na gavana wa muda Nelly Zamba Messa pamoja na viongozi mbalimbali wa mkoa. Mikutano hii ilisaidia kubaini hatua halisi zinazohitajika ili kuimarisha uwezo wa wakulima wa ndani na kuhamasisha uzalishaji endelevu.

Mkoa wa Mongala una rasilimali nyingi za asili, ukitoa uwezo mkubwa kwa maendeleo ya kilimo. Hata hivyo, licha ya faida zake za asili, eneo hili linakabiliwa na changamoto zinazodumu. "Mongala inaweza kuwa moja ya ghala za mchele nchini ikiwa itaweza kushinda vikwazo vyake vya sasa," anasema Jean Paul Ngoy. Miongoni mwa changamoto hizo ni pamoja na ukosefu wa miundombinu ya kisasa na upatikanaji mdogo wa masoko ya kitaifa na kimataifa.

Makubaliano yaliyotiwa saini yanajumuisha mipango kadhaa ya kuimarisha sekta ya mchele. Miongoni mwa mipango hiyo ni mafunzo juu ya mbinu za kisasa za kilimo kwa wakulima wa ndani. Mafunzo haya yanakusudia si tu kuboresha mavuno bali pia kuhamasisha mbinu endelevu zinazohifadhi mazingira huku zikiongeza uzalishaji.

Mchele unachukua nafasi ya kati katika lishe ya Kongo na uzalishaji wake ni muhimu kwa kuhakikisha usalama wa chakula wa kitaifa. Kulingana na tafiti mbalimbali za kiuchumi, kuongeza kwa kiasi kikubwa uzalishaji wa mchele kunaweza kupunguza kwa kiasi kikubwa uagizaji wa gharama kubwa wa bidhaa hii muhimu na hivyo kuhamasisha uchumi wa ndani.

Kulingana na Jean Paul Ngoy, "kuwekeza katika maendeleo ya kilimo cha ndani kunaweza kuwa na athari kubwa kwa uchumi wa mkoa mzima." Kwa kweli, mbali na faida za moja kwa moja zinazohusiana na ongezeko la mavuno, ni mnyororo mzima wa kiuchumi unaonufaika: wasafirishaji wa ndani wanaohusika katika kusafirisha bidhaa kwenda masoko ya mijini au wafanyabiashara wadogo wanaouza bidhaa hizi zilizobadilishwa au zisizobadilishwa.

Juhudi hii si ya pekee; inajumuishwa katika mfumo mpana ambapo mikoa kadhaa ya Kongo inatafuta kwa nguvu kufufua sekta zao za kilimo kupitia msaada wa kimataifa hasa ule unaotolewa na taasisi kama Benki ya Dunia au Shirika la Maendeleo la Ufaransa (AFD). Kwa mfano, hivi karibuni miradi iliyoanzishwa ili kuhamasisha kilimo cha kahawa na kakao katika mikoa jirani imeonyesha kuwa kujitolea kwa pamoja kunaweza kuleta matokeo halisi katika kuongeza mapato ya wakulima na kuboresha hali ya maisha ya jumla ya jamii za vijijini zinazohusika.

Hivyo basi, mafanikio ya ushirikiano kati ya FOREC na SRB yanaweza kuwa mfano wa kuigwa kwa mikoa mingine ya DRC inayotafuta pia kuanzisha upya sekta yao ya kilimo ambayo mara nyingi inachukuliwa kuwa nguzo ya uchumi wa kitaifa dhaifu kwa sababu ya utegemezi mkubwa kwenye mabadiliko ya bei za malighafi zinazouzwa nje hasa madini na mafuta ghafi.

Hata hivyo, wachambuzi wengine wanaendelea kuwa waangalifu kuhusu athari halisi za muda mfupi za juhudi hii wakikumbusha ugumu wa matatizo ya kimuundo yanayoathiri kilimo cha Kongo kwa miongo kadhaa kama vile upatikanaji mgumu wa mikopo ya benki, udhaifu wa mifumo ya umwagiliaji, na ukosefu wa barabara zinazoweza kupitika zinazounganisha maeneo ya uzalishaji na vituo vya matumizi ya mijini vilivyojaa au hata kupita kiasi.