“Kuwekeza katika afya ni kuwekeza katika siku zijazo,” amesema daktari Ousmane Diagana, makamu wa rais wa Benki ya Dunia kwa Afrika Magharibi na Kati, wakati wa uzinduzi wa mkakati mpya wa kikanda nchini Nigeria. Tarehe 27 Aprili 2026, mawaziri wa Afya na Fedha, pamoja na wawakilishi wa sekta binafsi na jamii, walikusanyika kuanzisha mpango huu uliopewa jina la “Afya Njema kwa Ufanisi: Kuwekeza katika Afya kwa Ajira na Maendeleo.”

Mkakati huu unalenga kurejesha mifumo ya afya iliyoathiriwa na janga la COVID-19. Kulingana na Diagana, nchi zinapaswa kushirikiana ili kuunganisha ufadhili wao ili kuboresha huduma za afya. Taarifa kutoka kwa Kundi la Benki ya Dunia inasisitiza kuwa njia hii ni muhimu si tu kwa kukabiliana na changamoto za kiafya za sasa bali pia kwa kusaidia maendeleo ya kiuchumi endelevu.

Nchi zinazoshiriki zimekubaliana kuongeza juhudi zao za kuimarisha huduma muhimu zinazohusiana na afya, lishe na uimara. Uratibu kama huu mara nyingi unakabiliwa na vikwazo vya kimuundo, kama tulivyodokeza katika ripoti zetu za awali kuhusu uunganishaji wa kikanda barani Afrika. Mpango huu unaweza kuwa hatua muhimu kuelekea ushirikiano bora wa kikanda.

Jukumu la sekta binafsi pia linapewa kipaumbele. Ushirikiano kati ya serikali na makampuni unahimizwa ili kuhamasisha ubunifu na kuboresha upatikanaji wa huduma za afya zenye ubora. Kulingana na wataalamu waliohudhuria uzinduzi, kuwekeza katika sekta ya afya ni muhimu si tu kwa ajili ya kuunda ajira bali pia kama chombo muhimu cha maendeleo ya kijamii na kiuchumi.

Muktadha wa kiafya barani Afrika Kusini mwa Sahara bado ni mbaya. Kulingana na ripoti ya Reuters, ukosefu wa miundombinu inayofaa na upungufu wa wafanyakazi wa afya waliohitimu unazidisha matatizo yaliyopo. Upungufu huu wa kimuundo unakwamisha maendeleo ya afya na kiuchumi.

Hata hivyo, kulingana na Diagana, uzinduzi huu wa kikanda unaweza kuwa alama ya mabadiliko katika mtazamo wa pamoja wa nchi za Afrika Magharibi na Kati kuhusu afya. Kwa kuzingatia ushirikiano ulioimarishwa, mataifa haya yanatarajia si tu kuboresha mifumo yao ya afya bali pia kukuza mustakabali wa kiuchumi wenye mafanikio zaidi.

Kwa hivyo, mpango huu unajumuisha maono makubwa ambapo afya inachukuliwa kama nguzo muhimu ya maendeleo endelevu. Inatoa fursa ya kipekee kwa nchi za Kiafrika kubadilisha changamoto zao za kiafya kuwa vichocheo vya kiuchumi kupitia ushirikiano wa karibu na uwekezaji wa kimkakati.