Avec notre correspondante à Johannesburg, Claire Bargelès

La Fondation d’Afrique australe pour la conservation des oiseaux côtiers (SANCCOB) a effectué des autopsies de ces manchots du Cap mystérieusement décédés, et attend les résultats d’analyses toxicologiques. Mais leur vétérinaire privilégie d’ores et déjà la piste d’une attaque d’abeilles pour expliquer la mort de cette soixantaine d’oiseaux. De nombreuses piqûres ont été découvertes sur leur corps, et des abeilles mortes ont été retrouvées sur la plage.

Du jamais vu, selon différents experts interrogés, qui estiment qu’il y a très peu de risques qu’un tel événement se reproduise. Mais cela reste selon eux une tragédie, alors que ces manchots africains, de petits oiseaux noir et blanc qui ne dépassent pas 70cm et incapables de voler, sont en voie de disparition. Aujourd’hui, seuls quelques 14 000 couples de manchots du Cap sont recensés dans le monde. Près des trois-quarts de leur population sud-africaine a disparu sur les trente dernières années, et l’espèce, menacée par le dérèglement climatique et la surpêche, pourrait complètement s’éteindre d’ici 2035 si rien n’est fait pour leur protection.