Désormais joueur NBA à part entière avec les Bucks de Milwaukee, l'ailier Guinéen Mamadi Diakité a dû se battre pour atteindre son rêve de devenir un membre de la meilleure ligue de basketball du monde. De Conakry à la Virginie, en passant par Orlando et le Wisconsin, le longiligne basketteur a pris les chemins de traverse pour être aujourd'hui le coéquipier du double MVP, le Grec d'origine Nigériane Giannis Antetokounmpo.
C'est peut-être un détail pour vous, mais pour lui, ça veut dire beaucoup. Le 21 avril dernier, une photo de Mamadi Diakité tout sourire fait le tour des réseaux sociaux, et marque la concrétisation d'un rêve : la signature d'un contrat NBA garanti.
Après plusieurs semaines d'instabilité avec un « two-way contract », un contrat précaire à « deux voies » qui peut être coupé à tout moment par la franchise, le natif de Conakry s'assied maintenant à la table des 380 joueurs de la meilleure ligue du monde, en signant un contrat garanti de 3 ans avec les Bucks de Milwaukee. « Je n'oublierai jamais ce jour, lorsque l'on signe un contrat comme ça, on se rend compte qu'on intègre une élite, sourit-il encore aujourd'hui, c'est une opportunité énorme d'enfin m'imposer dans le top niveau de mon métier, et que le travail paye toujours ».
Mais le parcours du joueur de 24 ans n'aura pas été des plus aisés, et son arrivée dans la ligue Nord-Américaine ne s'est pas faite par la voie royale, comme d'autres joueurs Africains qui tiennent désormais le haut de l'affiche, tel Joël Embiid.
« Je ne pensais qu'au foot »
Mamadi Diakité, comme tout enfant, est bercé par un autre ballon rond. Jouant au foot avec ses amis dans son quartier de Conakry, le jeune Diakité est à mille lieux de penser que le basket serait son avenir. « J'étais un enfant qui courrais partout, je ne pensais qu'au foot, se rappelle-t-il , ce n'est que lorsque je suis devenu un jeune adolescent que j'ai vu que mon corps était moins adapté pour ce sport, et que je me suis laissé tenter par le basket ». Fils d'un directeur de recherche à l'OMS et d'une obstétricienne, la famille Diakité donne une importance capitale aux études, et essaye de trouver une voie pour qu'il puisse effectuer le meilleur par...
