Pourquoi les éléphants et les diamants décideront du vainqueur des élections ?

Le Botswana organisera des élections générales le 23 octobre et, dans le cadre d'un débat de la BBC qui s'est tenu à Gaborone, les diamants et les éléphants pourraient jouer un rôle important dans le choix des gagnants. Le Parti démocratique (BDP) au pouvoir a remporté toutes les élections au Botswana depuis l'indépendance en 1966, mais cette année, il y a une réelle chance que cela change. Trois des partis d'opposition ont fait une coalition pour le changement démocratique (UDC). Ils ont rédigé un manifeste qui promet la création 100.000 emplois dans un pays où plus de 20% de la population est au chômage. A lire aussi Le 2ème plus gros diamant de l'histoire trouvé au Botswana Un diamant de 327 carats trouvé au Botswana Diamant : le Botswana veut rester leader Le vice-président de l'UDC, Dumelang Saleshando, a déclaré au débat de la BBC qu'il s'agit d'une économie qui a exclu ses citoyens". "Si vous allez dans la construction, c'est un secteur dominé par les Chinois. Si vous allez dans le commerce de détail, c'est encore dominé par l'Asie... Il n'y a pas une seule industrie dans ce pays dominée par le Botswana, sauf le secteur informel"a t-il indiqué.

Un pays bâti sur les diamants

Le Botswana est souvent considéré comme une "success story" africaine. Son indépendance a été obtenue sans effusion de sang comme certains de ses voisins. Le pays n'a jamais connu de guerre civile et ses élections ne sont généralement pas entachées de violences. Une partie de cette "chance" du Botswana est due à ses diamants. Bien que la Russie produise plus de diamants dans l'ensemble, quatre mines dans cet État d'Afrique australe produisent la plus grande quantité de pierres précieuses de haute qualité au monde. Le Botswana partage sa participation dans l'industrie à parts égales avec De Beers, qui se décrit comme "la première société de diamants au monde". Cet accord a rapporté 3,5 milliards de dollars US de recettes publiques l'an dernier, et ce commerce représente jusqu'à 40% de l'économie du pays.

L'argent a permis de construire des routes, des écoles et des hôpitaux. Mais après plus de 50 ans, de nombreuses personnes ont commencé à penser qu'elles devraient profiter davantage de cette manne. Cette année, des rumeurs de corruption ont contribué à accroître le scepticisme à l'égard de cette relation entre l'Etat et l'entreprise qui exploite les diamants. Le partenariat avec De Beers doit être renouvelé en 2020 et est devenu un enjeu électoral important. Les perspectives d'un meilleur accord ont été la première question posée lors du débat de la BBC. Le ministre des Transports et des Communications, Dorcas Makgato, a défendu l'approche du gouvernement actuel dans les négociations. "Les diamants pour nous, c'est notre avenir. Nous sommes le plus grand producteur de diamants au monde et il serait suicidaire de ne pas traiter cette ressource avec le respect et l'amour qu'elle mérite". Les négociations devaient rester secrètes, car le gouvernement ne pouvait pas trahir le contenu des accords, a-t-elle dit. Mais M. Saleshando, le vice-président de l'UDC n'est pas d'accord. "95% des gens ici n'ont jamais vu un diamant de leurs propres yeux. La vérité, c'est que des emplois bien rémunérés sont créés dans des pays étrangers grâce aux diamants du Botswana. Nous restons juste des creuseurs, nous creusons juste les trous". Malgré ou à cause de ses richesses en diamants, le Botswana a l'un des taux d'inégalité de revenu les plus élevés au monde, selon la Banque mondiale, et sa population commence à se demander pourquoi.

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