Johannesburg a accueilli récemment la première réunion interpays dédiée à la santé mentale en Afrique, rassemblant des experts, des décideurs politiques et des représentants d'organisations de la société civile issus de plus de vingt pays. Les participants ont souligné l'urgence d'une action régionale renforcée et coordonnée pour faire avancer les soins de santé mentale sur le continent, comme l'indique un communiqué de l'OMS.

La crise sanitaire mondiale liée à la pandémie de COVID-19 a exacerbé les problèmes de santé mentale, poussant plusieurs pays africains à introduire ou à étendre leur couverture des soins mentaux dans le cadre de leurs systèmes existants. Toutefois, malgré ces avancées, plus du tiers des pays participants ont signalé que les services psychiatriques restaient insuffisamment fournis et mal intégrés au sein des systèmes sanitaires nationaux.

Les experts ont convenu que cette situation nécessite une attention particulière, car elle met en péril la santé globale des populations. Selon l'OMS, il est crucial d'intégrer les soins de santé mentale dans les services primaires afin d'assurer un accès équitable à tous les citoyens.

Les interventions actuelles sont souvent limitées aux établissements spécialisés tels que les hôpitaux psychiatriques et certains centres communautaires. Cette approche fragmentée ne répond pas aux besoins croissants en matière de santé mentale, exacerbés par les défis socio-économiques du continent.

Dans ce contexte, l'OMS a lancé un appel aux gouvernements africains pour qu'ils renforcent leurs initiatives en matière de santé mentale. L'organisation internationale encourage également la collaboration entre les pays pour partager des bonnes pratiques et développer des stratégies communes.

Des précédents rapports du JOURNAL.AFRICA avaient déjà souligné l'importance d'une approche intégrée pour aborder les questions de santé publique en Afrique. Par exemple, dans nos colonnes en mars dernier, nous avons évoqué comment la Banque Mondiale incitait les pays à collaborer sur des enjeux communs tels que la gestion des ressources sanitaires.

La réunion de Johannesburg pourrait marquer un tournant dans la prise en charge des troubles mentaux sur le continent. Les participants ont exprimé leur volonté d'élaborer un plan d'action concret qui inclut non seulement le financement mais aussi la formation des professionnels de santé.

Alors que la santé mentale demeure un sujet tabou dans plusieurs cultures africaines, cette initiative pourrait contribuer à lever le voile sur ces enjeux cruciaux et favoriser une meilleure compréhension et acceptance au sein des sociétés.