Time is money? Pas au Burundi. Le temps est très, très élastique chez les Barundi. L’Ange Gabriel, portier au Ciel, avertirait un Burundais qu’il va fermer à 17h que le Burundais arriverait à 19h ! Il espérait pouvoir le soudoyer peut-être ! Peut-on trouver une explication à cette situation ?
Avant l’arrivée des montres, les Barundi mesuraient le temps suivant des repères souvent imprécis. Quelques exemples. Igicugu, minuit, signifie qu’il fait vraiment noir, qu’il est tard et qu’il est grand temps de se coucher. Amashoka y’inka, midi, variait suivant les saisons et l’atmosphère : en saison pluvieuse, les vaches n’avaient pas besoin de boire à une heure précise. « Au premier chant du coq » n’est pas un moment fixe et fiable pour se repérer car on sait que le coq peut subir l’influence de la luminosité, donc des saisons aussi.
Conséquences regrettables
La notion de temps a été donc flexible chez nous, et paradoxalement, même avec l’arrivée des montres, elle l’est restée. Cela peut être très dommageable sur le comportement et les relations avec les autres.
La Messe commence à 11 heures et se termine à 12 heures : le Murundi arrivera à 11h40 ! Les Pères blancs, pour éduquer les chrétiens à être ponctuels, fermaient les portes de l’Église à 11h15. Les retardataires suivaient la messe de l’extérieur.
Sur les cartes d’invitation, on indique l’heure du début des cérémonies de dot, 16 heures. La délégation de la famille du garçon arrive à 17h45. Entre-temps la famille de la fille, prête exceptionnellement depuis 16h45, ne sait pas comment occuper les gens qui sont là depuis 15h45 et leur sert à boire. La gestion ne sera pas facile, on s’en doute. Et on n’a peut-être pas prévu qu’il y aura une coupure d’électricité ce soir car on pensait que les cérémonies seraient déjà terminées à 18 heures. Mais voilà, catastrophe, pas de courant. Que faire ? Les lampe-torches des téléphones portables feront-elles l’affaire ?
Tel a raté l’avion alors qu’il allait en mission, ou qu’il allait se faire soigner à l’étranger, car il est arrivé en retard. Et il ne se fera pas rembourser. Tel autre, à cause du retard, n’a pas passé le test de sélection pour un poste de travail très en vue, pourtant il avait beaucoup de chances de réussir.
Récemment, lors de la levée de deuil, la famille aurait trouvé la salle presque vide pour avoir trop fait attendre les gens, les invités n’ayant pas supporté un si grand retard.
Une autre fois, un mariage a été ajourné car les mariés sont arrivés quand l’Officier D’État-Civil était déjà parti !
Moralité
On devrait changer de comportement et respecter le timing prévu. Au moins pour le respect des autres. Heureusement que les fossoyeurs sont très patients au cimetière.