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[Reportage] Bénin: l’avenir incertain du parc de la Pendjari

Les événements dramatiques qui se sont déroulés au parc de la Pendjari ont gravement marqué le Bénin. Le 1er mai dernier, deux touristes français avaient été enlevés et leur guide béninois tué par un groupe non identifié. L’inquiétude a gagné cette région très touristique et un pays qui pour la première fois fait face à la menace des groupes armés au Sahel.

Le tableau est saisissant. De petits phacochères guidés par leur mère traversent la piste en file indienne, un groupe de babouins réunis en conclave à l’ombre d’un arbre, une famille d’éléphants qui se désaltèrent dans la fameuse mare Bali, devant des crocodiles en embuscade sous l’eau, des antilopes détalant au moindre bruit. C’est le spectacle que donne à voir le parc de Pendjari.

Bordé par une chaîne de montagnes couvertes de verdure, cette réserve de biosphère de 4 800 km2 appartient au plus important complexe d’aires protégées d’Afrique de l’Ouest. Mais depuis le 1er mai, ce paradis naturel, situé à la frontière du Burkina Faso, est devenu tristement célèbre suite à l’enlèvement de deux touristes français, libérés quelques jours plus tard grâce à l’intervention de l’armée française au pays des hommes intègres, nouvelle terre de prédilection des groupes armés au Sahel.

Une première pour le Bénin

Leur guide n’a pas eu cette chance. Le groupe de ravisseurs l’ont éliminé sur le champ. Sa dépouille, attaquée par les rapaces et donc difficilement reconnaissable, a été officiellement identifiée le 5 mai. Preuve que la menace sahélienne déborde désormais sur le territoire béninois, qui fait face à ce genre d’événements pour la première fois de son histoire.

Au domicile du guide Fiacre Gbédji, durant une cérémonie à sa mémoire au Bénin. © RFI/Sidy Yansané

« On ne sait plus comment penser, déclare dans un cri du cœur Mathieu Yokossipé, trésorier de l’Union des guides touristiques de la Pendjari. On pense à la mort de notre collègue et frère, on pense aussi à la mort de notre métier. Et si notre métier meurt, on meurt aussi. » Avec des collègues et des proches, le guide assiste à une cérémonie<...   

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