Accusée d'avoir fait passer en contrebande 2 000 paquets de Tramadol, un puissant analgésique, Zainab Aliyu avait été arrêtée en Arabie Saoudite pour trafic de drogue présumé.
Selon les autorités nigérianes, la drogue avait été planquée dans ses bagages par des contrebandiers.
Le trafic de drogue est passible de la peine de mort en Arabie Saoudite. Les personnes reconnues coupables sont exécutées.