Nos ancêtres conféraient des facultés extraordinaires au nom. Le nom, «Izina» en Kirundi, donnait le pouvoir à un Burundais d’être et d’exister. Dans ce billet, nous allons répondre aux différentes questions inhérentes à la fonction du nom dans la tradition burundaise.
«Izina» : nom individuel VS «Amazina» : genre littéraire, poético-lyrique
L’ouvrage «Des noms et des hommes» de Philippe Ntahombaye nous éclaire sur le vrai sens des noms rundi. Selon ce linguiste, le pouvoir du nom individuel doit être saisi dans le cadre d’une tradition orale où la parole est sacrée. Le nom individuel étant attribué à un enfant vers l’âge de 2 ans, aucun nouveau-né ne recevait un nom à la naissance. Les Burundais attendaient que l’enfant puisse grandir pour lui donner un nom car ce dernier fait «vivre» et «exister». Dès que l’enfant pouvait parler, répondre à un appel, à ce moment, le père ou n’importe quel membre de la famille lui attribuait un nom permettant ainsi à l’enfant son intégration dans la société. À l’époque, les prénoms n’existaient pas. Chaque Burundais portait un seul nom qui n’est ni celui de son père, ni celui de son clan mais un nom choisi par sa famille rappelant les conditions de sa naissance.
Les noms individuels se décomposaient en plusieurs catégories : les noms de fonction pour toutes les personnes travaillant à la cour royale (ex: Inamukomacoto, Mutimbo, Mutwenzi,…), les noms liés aux traits physiques ( ex : Sunzu, Gashatsi,….) et aux traits de caractère (ex : Kadada, Rugambarara,…), les noms de bravoure (ex : Kankindi, Nkezabahizi,…), les noms liés aux événements (famine : ex : Inamapfa, maladies épidémiques : ex : Mugiga, période ...
