Le Vietnam annonce avoir mis au point avec des chercheurs américains un vaccin contre la peste porcine africaine. Ce virus très agressif ravage les élevages partout dans le monde et qui a progressé de manière fulgurante ces dernières années. Repéré en Géorgie en 2007, il se propage en Russie, au Vietnam, entre dans l’Union européenne en 2014 et touche désormais toute la planète, à l’exception de l’Australie et du continent américain.
La peste porcine africaine ne présente aucun risque pour l’homme, mais décime les élevages à un rythme extrêmement soutenu, souligne Marie-Frédérique Le Potier, qui dirige l’unité virologie et immunologie porcines au laboratoire de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) : « La souche qui circule actuellement a un taux de mortalité de plus de 90%. Donc, il y a des conséquences économiques considérables. La Chine a perdu la moitié de sa production avec des centaines d’élevages atteints et des milliers de porcs abattus. »
Entre janvier 2020 et avril 2022, plus de 1,1 million de cas, signalés dans 35 pays répartis sur cinq continents, ont été répertoriés chez des porcs domestiques, d’après les données de l’Organisation mondiale de la santé animale (OIE).
Jusqu’ici, la seule solution, c’était de mettre en place des cordons sanitaires autour des élevages. Rien n’entre, rien ne sort sans être ultra-contrôlé… mais c’est impossible dans bon nombre de pays. Le vaccin était donc très attendu, mais attention, aujourd’hui la maladie se développe aussi dans la nature, chez les sangliers par exemple.
D’autres vaccins en phase de développement
Et tout n’est pas résolu, selon Marie-Frédérique Le Potier : « C’est un vaccin qui a été obtenu par manipulation génétique, en enlevant des gênes du génome du virus. C’est ce qu’on appelle un OGM (organisme génétiquement modifié). Ça fonctionne très bien, après cela va dépendre de l’acceptation de son utilisation dans le milieu naturel qui va être variable selon les pays. »
Les chercheurs américains ont tiré les premiers, mais plusieurs autres équipes travaillent sur des vaccins concurrents dont les formules pourraient être annoncées dans le courant de l’année 2023.
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