Le réchauffement des relations belgo-congolaises se poursuit à grandes enjambées : après l’annonce du voyage du roi des Belges en RDC début juin (du 7 au 13), le royaume annonce maintenant la restitution par la Belgique de la « relique » de Patrice Émery Lumumba pour la fin juin, le 20, très précisément. Il s’agit en fait d’une dent l’ancien Premier ministre congolais dont la valeur symbolique est très forte.
Avec notre correspondant à Bruxelles, Pierre Bénazet
La rumeur a couru un temps en Belgique que le roi Philippe irait lui-même apporter à Kinshasa la dent de Patrice Lumumba. Mais c’était surtout un vœu né de l’enthousiasme diplomatique provoqué par la confirmation du voyage royal après trois tentatives avortées pour cause de Covid ou de guerre en Ukraine. Mais comme prévu de longue date, la restitution de la dent de Patrice Lumumba se déroulera en Belgique et là aussi d’ailleurs, il y a eu deux tentatives précédentes.
Le 20 juin au matin donc, à Bruxelles, la relique de celui qui fut un des pères de l’indépendance congolaise, sera remise à sa famille en petit comité comme l’ont souhaité les enfants. Ce sont eux qui avaient demandé en 2011 l’ouverture d’une procédure et la justice belge a accepté la qualification de crime de guerre ce qui rend les faits imprescriptibles.
Depuis l’exécution de Patrice Lumumba le 17 janvier 1961 au Katanga, la famille était restée sans nouvelles jusqu’à la révélation de l’existence de cette dent arrachée par un commissaire de police belge présent sur les lieux. Ce n’est qu’après la cérémonie familiale que le Premier ministre belge remettra formellement la relique à la délégation officielle congolaise, avant son retour à Kinshasa.