Le 22 juin 2021, le Gabon est devenu le premier pays africain à être payé par des fonds internationaux pour l’aider à poursuivre ses efforts de protection des forêts sur son territoire. L’Initiative pour la forêt de l’Afrique centrale (CAFI), un organisme lancé en 2015 par les Nations unies, a attribué au Gabon 17 millions de dollars. « Aujourd’hui l'économie » dresse le portrait de Lee White. Ce quinquagénaire, d'origine britannique, est installé au Gabon depuis 32 ans et a fini par en prendre la nationalité. Il est donc ministre gabonais des Eaux et forêts, de la mer et de l'environnement depuis le 10 juin 2019.
Depuis sa nomination comme ministre, Lee White a troqué ses tenues de ranger indispensables pour sillonner les forêts, au profit du costume. Mais il s’habille de façon contractée en privé. Sa nomination avait été une surprise dans son pays d’adoption. Au-delà d’être Blanc, en défenseur acharné de l’environnement, Lee White a toujours entretenu des rapports tendus avec les responsables du ministère qu’il dirige aujourd’hui. Lui dit qu’il doit sa nomination à son expertise.
« Tout le monde sait que je ne suis pas un homme politique classique au Gabon. J’ai été nommé pour ma technicité, dans un ministère où on a eu des problèmes. Il y a eu 11 ministres en 10 ans ! J’ai déjà dépassé la durée moyenne de 11 mois, ça fait 2 ans maintenant » qu’il est à la tête d’un ministère difficile à gérer.
Un père amoureux de la nature
Né à Manchester, ce Britannique ...
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