Les mercenaires soudanais qui combattent les rebelles Houthis dans les rangs de la « coalition arabe » aux côtés du gouvernement reconnu par la communauté internationale, se sont retirés ce dimanche 21 mars de la ville stratégique d’Aden au sud du Yémen. Face à ce retrait un militaire saoudien se borne à indiquer, sans plus de précision, que « leur mission dans la ville est terminée». De son côté, le Soudan, garde le silence. Selon des sources yéménites, ils seraient des centaines à être évacués vers Jedda à bord d’un navire militaire saoudien.
Il est encore prématuré d’affirmer si le retrait de ces soldats soudanais déployés comme mercenaires au Yémen est définitif, s’ils sont rentrés au Soudan ou s’il s’agit d’une opération dans le cadre d’un redéploiement stratégique.
En 2015, le président soudanais déchu Omar el-Béchir avait envoyé des milliers de soldats au Yémen. Ils étaient encore 15 000 en décembre 2019. Le pouvoir de transition soudanais s’était alors engagé à les retirer progressivement. 5 000 y sont toujours présents.
Deux facteurs permettent cependant de penser que ce retrait pourrait être définitif : d’une part, la pression permanente exercée par la nouvelle administration américaine sur Riad afin de mettre fin à la guerre au Yémen, de l’autre, l’extrême tension actuelle entre le Soudan et l’Ethiopie autour du barrage de la Renaissance ainsi que le différend frontalier.
Lundi, Khartoum avait réitéré sa position demandant le retrait des forces éthiopienne de toute la région d’el-Fashaga tout en accusant Addis Abeba de ne pas respecter ses engagements.
Quant à l’Arabie saoudite elle a diminué ses effectifs au sud du Yémen. Elle s’apprête selon l’ONU à décréter un cessez-le-feu unilatéral.