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ART CULTURE

Yemi Alade, l’heure du sacre ?

Figure majeure de la scène nigériane qui irradie auprès de la jeunesse du continent, la trentenaire Yemi Alade poursuit l'entreprise de décloisonnement de l'afrobeat sur Empress, son cinquième album en six ans avec la participation entre autres de Dadju et Vegedream. À travers ses choix autant intelligents que stratégiques, la chanteuse confirme et consolide son statut, tant en termes artistiques que de qualité de production.
Le vocabulaire employé par Yemi Alade pour intituler ses albums successifs en dit long sur ses intentions comme sur sa personnalité : celle qui s'était couronnée King of Queens ("Roi des Reines", NDR) pour ses débuts discographiques en 2014 était devenue Woman of Steel ("Femme d'acier") cinq ans et trois albums plus tard, avant d'endosser désormais en toute humilité le costume d'Empress ("Impératrice"). S'il lui sera difficile à l'avenir de s'attribuer un titre plus élevé, ces autoconsécrations ont une saveur qui rappelle évidemment l'egotrip cher au monde du rap. Le phénomène illustre aussi d'une certaine façon cet "afrobeat game" qui s'est développé au Nigeria sur le modèle du "rap game" entre les différents protagonistes, une compétition dans laquelle il faut affirmer sa propre réussite, avec tous les attributs bling-bling que cela implique et ses rivalités parfois plus fantasmées que réelles. L'enjeu n'est plus seulement national : l'afrobeat version XXIe siècle s'est étendu depuis plusieurs années bien au-delà des frontières du pays pour prendre une dimension continentale : du Sénégal à Madagascar, toute une génération africaine a les oreilles autant que les yeux tour...   

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