Le groupe vient de Natitingou, au nord-est du Bénin. Composé de jeunes filles âgées de 10 à 16 ans, le Star Feminine Band propose une musique moderne s’inspirant de la tradition, et sur laquelle elles chantent la femme africaine. Sandrine Ouei, l’une de ses musiciennes, André Balaguemon, qui dirige l’orchestre, et Jean-Baptiste Guillot, qui l’a signé sur son label, Born Bad, nous parlent d’une aventure pas banale.
Pour le Star Feminine Band tout est parti d’une annonce diffusée sur une radio de Natitingou. Dans cette ville du nord-est du Bénin, située à une dizaine d’heures de bus de Cotonou, un musicien, André Balaguemon, propose une formation gratuite à des jeunes filles pour qu’elles apprennent la musique : une école après l’école.
Après un rendez-vous devant la mairie, le premier cours a lieu le 25 juillet 2016, à la Maison des jeunes. "En tant que musicien, j’avais l’idée de régler un problème : celui de l’émancipation des femmes. Depuis l’adolescence, j’ai été marqué par les maltraitances qu’on fait aux femmes. Pour que les femmes s’expriment elles-mêmes, je voulais créer un orchestre. C’est là que j’ai eu l’idée de monter un orchestre féminin", explique-t-il.
Le musicien a déjà monté un groupe de filles dans une localité plus au sud, à Tchaourou, avec lequel il a déjà fait une tournée nationale, mais il s’est dispersé. Avec des enfants qui viennent des villages autour de Natitingou, il entend continuer ce qu’il a commencé. La rencontre avec un ingénieur français en mission dans la région de l’Atacora, Jérémie Verdier, va lui permettre d’aller plus loin.
En faisant venir des amis ingénieurs du son espagnols, il permet au groupe d’enregistrer leurs morceaux. L’enregistrement se déroule en février 2019, dans une annexe du Musée départemental de Natitingou. "Nous nous sommes bien préparées. Quand les Européens sont arrivés, nous n’avons pas perdu de temps. Nous avons fait l’enregistrement en deux jours. Ils étaient sciés, épatés", se s...
