En République démocratique du Congo (RDC), un garde a été tué ce jeudi dans le parc national des Virunga (PNVI) dans l'est du pays. Freddy Mahamba est décédé alors qu’il effectuait une patrouille de routine. Selon le directeur de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), Cosma Wilungula Balongelwa, sa patrouille est tombée dans une embuscade tendue par des rebelles Maï-Maï qui braconnent dans le parc.
« On organisait une patrouille de routine pour essayer d’évacuer les gens qui entrent dans le parc, raconte Cosma Wilungula Balongelwa, le directeur de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN). Et, dans cette évacuation, au sein de ce groupe de la population, s’étaient cachés des Maï-Maï. Et ces Maï-Maï, ce sont des groupes rebelles locaux qui ont attaqué effectivement la patrouille de garde. Et c’est dans ce cadre de patrouilles de routine que nos gardes sont tombés dans cette embuscade. »
« Connivence avec les Maï-Maï »
« Une certaine partie de la population veut à tout prix envahir le parc parce que, aujourd’hui, le sol du parc est un sol très fertile, où les gens peuvent cultiver. Pour y entrer actuellement, ils sont en connivence avec les Maï-Maï. Donc, les Maï-Maï se sont mis au milieu de cette population et sont venus envahir le parc. C’est une stratégie malveillante d’essayer de pouvoir spolier, exploiter et commettre des actes de braconnages et d’exploitations abusives du parc, conclut le responsable congolais. »
Le parc national des Virunga venait juste de rouvrir ses portes le mois dernier. Il avait été fermé au public pendant neuf mois après la mort de neuf personnes lors d’une attaque. Selon un responsable du parc, 176 gardes sont morts dans des embuscades ces dernières années.