Le Premier ministre éthiopien Abyi Ahmed et le président kényan Uhuru Kenyatta souhaitent renforcer leurs faibles relations économiques. A l’issue d’un forum de deux jours organisé à Addis Abeba réunissant 500 hommes d’affaires des deux pays il y a quelques jours, ils ont annoncé la création d'une zone de libre-échange.
Faire de la ville de Moyale une zone de libre-échange, un hub économique régional, telle est l’ambition affichée par les chefs d’Etat éthiopien et kényan. Moyale est une petite ville éthiopienne située directement sur la route reliant Nairobi à Addis Abeba, juste à la frontière.
En 2012 déjà, Moyale faisait l’objet d’un accord spécial pour permettre aux véhicules de circuler librement entre les deux pays. L’objectif est de booster les échanges commerciaux. Sept ans plus tard, le volume d’échange entre le Kenya et l’Ethiopie n’atteint toujours que 8 millions de dollars.
Redonner de l'élan au Lapsset
Autre ambition affichée par les deux pays : redonner de l’élan au méga projet régional, le Lapsset. Un corridor de transport et d’infrastructures censé relier le port de Lamu sur la côte kényane au Soudan du Sud et à l’Ethiopie. Lancé en 2012, il est lui aussi au ralenti.
Selon la Banque mondiale, le potentiel économique de l’Afrique de l’Est est largement sous-exploité, dû notamment aux problèmes sécuritaires et au manque d’infrastructure. L’institution financière table néanmoins cette année sur une croissance de 6 % dans la région, la plus forte hausse du continent.