Cette rencontre revêt une importance particulière pour les Congolais, obligés de battre les Gambiens pour se relancer dans ces éliminatoires. Après avoir été tenu en échec par les Gabonais (0-0) lors de la première journée, les Congolais occupent actuellement la 3e position de son groupe (1 point), loin derrière les Gabonais, leader du groupe avec 4 points (+1). Ces derniers ont pris le dessus dimanche 17 novembre sur les Angolais (2-1), qui sont relégués en dernière position avec 0 point (-3).
Les Gambiens, eux, se classent deuxièmes avec 3 points (+2).
Conscient de l’importance de cette rencontre, le sélectionneur des Léopards, Christian N’sengi Biembe, reconnait que son équipe est dans l’obligation de gagner :
« Sans prétention, je veux à Banjul pour gagner. Eux (les Gambiens) l’ont fait à Luanda (3-1 face à l’Angola) et pourquoi pas nous ? On va jouer le même jeu, avoir plus de la chance. Faire encore un nul, ça ne va pas me convertir. Donc, on va pour gagner les trois points. »
Seuls le premier et le second du groupe à l’issue des éliminatoires seront directement qualifiés pour la phase finale au Cameroun.
Les Léopards qui sont arrivés samedi 16 novembre à Banjul par vol affrété, n’ont fait qu’un seul et unique entrainement dimanche 17 novembre à l’heure du match (16h TU), à Independence Stadium d’une capacité de 30.000 places.