Malgré la pandémie, l’Unicef appelle le Gouvernement congolais à accorder la priorité à la réouverture des écoles et à prendre toutes les mesures de prévention nécessaires pour rendre les écoles aussi sûres que possible.
D’après l’agence des Nations Unies, la fermeture des écoles doit uniquement constituer une mesure de dernier recours, après que toutes les autres possibilités ont été envisagées. Les décisions de fermeture d’écoles à l’échelle nationale doivent être évitées autant que possible.
« L’évaluation du risque de transmission à l’échelle locale doit constituer un facteur déterminant dans les décisions touchant au fonctionnement des écoles. Les décisions de fermeture d’écoles à l’échelle nationale doivent être évitées autant que possible », a souligné l’Unicef.
Dans sa dernière déclaration, Henrietta Fore, Directrice Générale de l’UNICEF, déclarait qu’un nombre croissant d’études au niveau international indiquent que les écoles ne constituent pas le principal moteur de la propagation de la pandémie mais que leur fermeture menace directement le développement, la santé, la sécurité et le bien-être des enfants.
« Si les enfants sont exposés à une deuxième longue période de fermeture des écoles, les effets se feront sentir pendant plusieurs générations. Privés d’échanges quotidiens avec leurs pairs et d’occasions de se dépenser, ils voient leur condition physique et mentale se dégrader. Privés du filet de sécurité que leur offre souvent l’école, ils sont plus vulnérables aux abus ainsi qu’au mariage et au travail des enfants», peut-on lire dans ce communiqué.
En outre, l’Unicef privilégie l’enseignement à distance tel que prôné par le Ministère de l’Enseignement Primaire Secondaire et Technique, se référant à l’année scolaire passée.
« En octobre 2020, des millions d’élèves du primaire et du secondaire avaient repris le chemin de l’école après plus de 6 mois passés à la maison. Durant cette première période de fermeture des écoles, le Ministère de l’Enseignement Primaire, Secondaire et Technique (EPST) avait lancé des programmes d’apprentissage à travers la radio et la télévision sur toute l’étendue du territoire nationale », souligne l’Unicef.
Cette organisation rappelle que « plus de 8 millions d’enfants congolais avaient pu poursuivre leur apprentissage, malgré la fermeture des écoles, à travers des programmes éducatifs à la radio, les cahiers d’exercices et autres outils d’apprentissage. Plus de 500.000 cahiers d’exercices avaient été distribués, y compris ceux qui vivent dans les zones reculées du pays».
L’Unicef considère que la fermeture des établissements scolaires est une menace pour l’éducation, la protection et le bien-être des enfants et promet de continuer d’appuyer le Gouvernement de la RDC pour assurer le droit à l’éducation de chaque enfant.
« Aucun effort ne doit être ménagé pour rouvrir les écoles et s’assurer que les enfants apprennent à lire, à écrire et à réaliser des calculs de base tout en développant leurs connaissances », a indiqué Edouard Beigbeder, Représentant de l’Unicef en RDC.
Carmel NDEO