Huit buts, un titre de meilleur joueur et surtout un cinquième titre mondial, quatre ans après la douloureuse défaite encaissée en finale de la Coupe du monde 1998 face aux Bleus: Ronaldo avait plané sur le Mondial 2002 organisé en Corée du Sud et au Japon. Si l’attaquant vedette de la Seleçao avait tenu le haut de l’affiche sur le terrain, il avait également fait sensation avec une coupe de cheveux pour le moins étonnante.

L’ancien Interiste affichait en effet à partir des demi-finales une simple touffe de cheveux sur l’avant du crâne, totalement rasé pour le reste. Une fantaisie capillaire que le double Ballon d’or n’assume plus vraiment. « C’était horrible, a-t-il ainsi lâché dans un entretien accordé à Sports Illustrated, ajoutant : « Je m’excuse auprès de toutes les mères qui ont vu leurs enfants faire la même coupe de cheveux. »

Mais cette coupe de cheveux détonante a rempli son office. Car cette création capillaire avait un but bien précis. Touché à une cuisse avant la demi-finale face à la Turquie, l’attaquant brésilien avait en effet souhaité détourner l’attention des médias grâce à cette fantaisie. « J’ai fait la coupe de cheveux. J’ai vu mes coéquipiers et leur ai demandé: ‘vous aimez?’ Ils ont répondu: ‘Non, c’est horrible! Arrête ça!’ Mais les journalistes ont vu ma coupe de cheveux et ont oublié la blessure », a-t-il raconté, expliquant par ailleurs avoir pris soin de ne pas dormir avant la finale face à l’Allemagne pour ne pas revivre le traumatisme de 1998 lorsque le « Fenomeno » avait été pris de convulsions à quelques heures du coup d’envoi du match face à la France.