C’est un choc qui pourrait marquer la (re)passation de pouvoir entre le champion en titre et le champion précédent. Dimanche, Liverpool accueille en effet Manchester City avec la crainte de se retrouver à 10 points des Skyblues en cas de défaite. Les Reds ont l’obligation d’inverser la tendance, eux qui restent sur trois matches ratés à Anfield (nul contre WBA, défaites contre Burnley et Brighton), alors que Man City est irrésistible (13 victoires toutes compétitions confondues depuis le 19 décembre).

Alors que son équipe marque le pas en ce mois de janvier, Jurgen Klopp a critiqué les faveurs dont City a bénéficié ces dernières semaines, avec le report du match contre Everton le 28 décembre dernier en raison d’une vague de Covid-19. « Nous n’avons pas fait de pause – City a eu deux semaines de pause pour des raisons Covid, déplore ainsi Klopp. C’est une année difficile. Pour certaines équipes, ça en a moins l’air, mais pour nous, c’est difficile. »

A cette attaque de Klopp, Guardiola a immédiatement répondu en conférence de presse. « Il a fait une erreur, c’était deux mois, trois mois, quatre mois (de pause), a pesté l’Espagnol, en maniant l’ironie. Jurgen doit revoir le calendrier. Nous avons eu des cas de Covid, nous avons eu une semaine (sans match), puis nous avons joué avec 14 joueurs à Stamford Bridge. »

Guardiola est déçu par Klopp

Précisément, Man City avait eu une semaine sans match entre le samedi 26 décembre (victoire 2-0 contre Newcastle) et le dimanche 3 janvier, ce déplacement à Chelsea (victoire 3-1) évoqué par Guardiola. En Angleterre, avec le calendrier infernal de la période des fêtes, c’est presque un luxe. Mais on est loin des deux semaines évoquées par Klopp.

« Je suis surpris, je pensais que Jurgen n’était pas ce genre de manager, je ne m’attendais pas à ce commentaire, a enchaîné Guardiola. C’était peut-être un malentendu. S’il voit le calendrier, il verra que ce n’était pas deux semaines, mais deux mois (sic). Je lui dirai dimanche. Je ne suis pas irrité. Mais je ne m’y attendais pas, je n’attendais pas ça de sa part. Il sait que ce n’est pas vrai. Personne en Premier League n’a deux semaines de congé. C’est peut-être pour un but, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il le fasse. Je pensais pas qu’il n’était pas ce genre de gars. Peut-être que je me trompais. » Ambiance…