Eté 2003. Alors âgé de 18 ans, le jeune Cristiano Ronaldo, déjà précédé d’une belle réputation, quitte son Sporting formateur pour embrasser Manchester United. Avec la suite que l’on sait: six saisons de montée en puissance et une arrivée en fanfare au Real Madrid en 2009. Pourtant, le destin mancunien du Portugais à l’époque n’aurait tenu qu’à un fil.

Ce mercredi, dans un entretien relayé par Iniestazo – un média spécialisé dans l’actualité des Blaugranas – l’ancien président du Barça Joan Laporta, qui a tenu les rênes du club de 2003 à 2010 et se retrouve favori à la succession de Josep Bartomeu ces jours-ci, raconte comment les Catalans sont passés à côté du phénomène il y a près de 18 ans.

Laporta: « Je ne le regrette pas »

« Nous étions sur le point de signer Ronaldinho et Rafa Marquez. Les représentants de Marquez nous ont proposé Cristiano Ronaldo. Il était au Sporting à l’époque. Un de ses agents a dit qu’ils avaient un joueur qu’ils avaient vendu à United pour 19 millions, mais ils nous le vendraient pour 17 millions. Mais nous avions déjà investi dans Ronaldinho à l’époque. Cristiano était alors un vrai ailier et nous pensions que nous étions bien pourvus à ce poste, donc nous avons repoussé cette idée et je ne le regrette pas. » Un peu quand même peut-être, non ?