Alors que l’avenir de Lionel Messi semblait s’écrire à Manchester City, les Citizens auraient finalement renoncé à tenter d’enrôler le sextuple Ballon d’or à la fin de la saison.
L’avenir de Lionel Messi, en fin de contrat en juin prochain, apparaît toujours aussi flou. Si la démission de Josep Maria Bartomeu a redonné espoir aux supporters barcelonais, une prolongation du n°10 catalan au Barça demeure très hypothétique. Et ce donc malgré l’arrivée d’une nouvelle équipe dirigeante à l’issue des prochaines élections présidentielles, le 24 janvier prochain. « Je n’imagine pas la nouvelle direction capable de le faire revenir sur sa décision », a récemment estimé Rivaldo, l’ancienne gloire du Barça ajoutant : « je crains que ce ne soit sa dernière saison à Barcelone. »
Une conviction rendue sans doute d’autant plus forte par la récente prolongation de Pep Guardiola à Manchester City. Pour beaucoup, ce nouveau bail du technicien catalan chez les Citizens augurait nécessairement de l’arrivée de son ancien joueur à la fin de la saison. Les vice-champions d’Angleterre, après avoir espéré l’enrôler l’été dernier alors qu’il avait signifié à ses dirigeants sa volonté de quitter le Barça, n’avaient évidemment pas renoncé à le recruter.
Prime à la jeunesse ?
Mais à en croire Sky Sports, il n’en serait rien. Selon le média anglais, Manchester City aurait en effet renoncé à attirer Lionel Messi. Deux raisons expliqueraient ce surprenant revirement : l’âge du sextuple Ballon d’or, qui fêtera ses 34 ans en juin prochain et qui affiche certains signes de déclin depuis plusieurs mois, mais évidemment le coût de son éventuelle signature, son salaire signifiant une dépense d’environ 100 millions d’euros par an impôts et primes inclus.
Les dirigeants mancuniens auraient donc changé leur fusil d’épaule et souhaiteraient désormais se renforcer en recrutant de jeunes joueurs prometteurs. Deux noms sont évoqués : le défenseur central tricolore Jules Koundé, très en vue depuis son arrivée au FC Séville à l’été 2019, ainsi que le buteur uruguayen Darwin Nunez, l’une des sensations de ce début de saison avec le Benfica.
