Football.fr Publié le 08/04/2019 à 17h08, Mis à jour le 08/04/2019 à 17h14 Devenu l’une des places fortes d’Angleterre ces dernières années, Tottenham s’apprête à vivre, mardi soir, le troisième quart de finale de son histoire en C1. Les Spurs ne seront pas favoris face à City, mais leurs progrès sont indéniables. "Je pense que c’est l’un des matches les plus importants pour moi en tant qu’entraîneur." En conférence de presse d’avant-match, Mauricio Pochettino a rappelé l’enjeu qui entoure ces retrouvailles avec Manchester City et Pep Guardiola sur la scène européenne. Mardi soir, vers 21 heures, les Spurs disputeront à Londres leur troisième quart de finale de Ligue des champions. Il faut dire que le club actuellement présidé par Daniel Levy ne compte en fait que cinq participations à la C1, avec en point d’orgue cette demi-finale perdue en 1962 face au Benfica d’Eusebio (4-3). Première pour PochettinoCe bilan peut paraître étonnant, eu égard à la régularité des Londoniens en Premier League ces dernières années, mais il vient rappeler les progrès qu’il leur reste encore à accomplir. Sorti dès la phase de poules en 2016-2017, dans un groupe pourtant abordable avec Monaco et Leverkusen, Tottenham s’était fait éliminer "à l’expérience" par la Juventus la saison passée, après deux huitièmes de finale pourtant prometteurs dans le jeu. Ajoutez à cela ce tour de barrage de la C1 finalement retiré aux Spurs à l’été 2012, à cause du sacre de Chelsea trois mois plus tôt, et vous obtenez un club dont l’histoire européenne ne fait que débuter. "Nous allons jouer un quart de finale, pas un match amical. Les grandes équipes et les joueurs adorent jouer ces matches", s’est par ailleurs voulu confiant Pochettino, pour qui ce sera le tout premier quart de finale de C1 sur le banc. Départ canon annoncéAvec un effectif qui n’a pas bougé ou presque depuis deux saisons, l’ancien défenseur du PSG a pu constater les progrès constants des siens, à l’image de ce huitième de finale remporté face à Dortmund (4-0 sur l’ensemble des deux matches) même en étant privé d’Harry Kane lors de la première manche. Face à l’ogre citizen, annoncé comme l’un des grands favoris au titre final, ce ne sera peut-être pas suffisant. Mais Pochettino se veut comme toujours audacieux. "Nous allons démarrer le match en essayant d’être agressifs et de dominer. Nous voulons commencer sur un rythme élevé", a-t-il avancé tel un avertissement adressé à son futur adversaire. Et à ses joueurs. "Si les équipes sont proches, la première chose à faire est de courir, a poursuivi le technicien argentin. Des joueurs comme David Silva, Bernardo Silva, Sterling ou Agüero ont une qualité incroyable, mais d’abord ils courent." Réel projet de jeu ou intox, peu importe pour un Tottenham toujours plus ambitieux.
Tottenham, l'éloge du progrès
