Depuis 1974, la République Démocratique du Congo n’a plus décroché une place à la phase finale de la coupe du monde de football. 48 ans plus tard, les Léopards congolais sont à 180 minutes de jeu d’une potentielle nouvelle qualification. Ce vendredi 25 mars au stade des martyrs de Kinshasa, les fauves congolais jouent face aux lions de l’Atlas du Maroc pour inscrire leurs noms dans l’histoire !
En double confrontation contre le Maroc, les poulains d’Hector Cuper s’apprêtent à jouer l’un des matchs le plus important de leurs vies en sélection nationale. Pour une première fois depuis l’arrivée de l’argentin (Hector Cuper) à la tête de la sélection congolaise, sa liste des joueurs retenus cette rencontre historique n’a pas été sujet des polémiques au sein de la sphère sportive du pays. Les 28 joueurs sélectionnés portent l’espoir de toute une nation entre leurs mains. Avec de nouvelles figures et quelques retours de taille comme Meschack Elia, Paul-José Mpoku, Vital Nsimba et Chris Mavinga, les fauves congolais espèrent faire la différence.
Visités par le premier ministre, Jean-Michel Sama Lukonde à leur deuxième séance d’entraînement, les léopards ont reçu les encouragements du gouvernement congolais et de toute la république. ‹‹ On reste convaincus que non seulement avec la présence du chef de l’Etat, parce qu’il ne veut pour rien au monde manquer ce match, être ici pour encourager nos Léopards, mais avec toute la population Congolaise nous allons arracher cette victoire.›› s’est-t-il confié.
Et de poursuivre
“48 ans après, l’histoire va s’écrire avec vous. Vos noms seront écrits dans les mémoires de notre nation. Soyez ces guerriers qui seront dans l’arène pour gagner”
VAR, une première expérience en RDC…
Comme l’exige la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), toutes les rencontres des barrages Mondial Qatar 2022, doivent impérativement être assistées par le VAR. Cette décision a été prise afin d’éviter les erreurs d’arbitrages ou toute autre forme de polémique. Une première expérience en RDC qui a nécessité plusieurs échanges par visioconférence avec les équipes locales. C’est l’équipe de la télévision Nyota TV de Lubumbashi qui a été choisie pour la production de cette rencontre. Déjà à Kinshasa, les agents de la FIFA ont mis à niveau le personnel de Nyota TV, afin qu’ils comprennent l’utilisation de ces appareils et trouvent ensemble l’emplacement idéal.
Retour imposé de Meschack Elia Lina
Meschack Elia Lina signe son retour en sélection nationale après une période de deux ans d’absence. Ses problèmes avec la Fédération Congolaise de Football (FECOFA) ne sont toujours pas clairs. Pourtant sélectionné par le coach Hector Cuper bien avant, l’attaquant de Young Boys avait déjà manifesté sa bonne volonté de jouer de nouveau pour son pays. Des sources concordantes proches du président ont confirmé que le président Félix Tshisekedi s’est impliqué pour qu’il prenne son vol pour Kinshasa. Dans un court message publié sur ses réseaux sociaux, Meschack Elia a remercié le président de la République pour son implication en ces mots : « La nation passe avant tout…Immense est ma joie. Merci béton (ndlr surnom du président Félix Tshisekedi) ».
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Arrivé à moins de 24 heures, sans aucun entraînement avec le collectif, il est peu probable que la star congolaise monte sur le terrain de jeu ce vendredi. Tout de même, sa présence est un plus dans la charnière offensive congolaise.
Face à un adversaire de taille, Cuper reste déterminé
En conférence d’avant match, le sélectionneur congolais qui ne néglige pas du tout son adversaire est resté très optimiste. Certes, il reconnaît que le Maroc a un bon collectif qui a joué il y a peu la coupe d’Afrique des nations.
« Nous savons tous ce que représente l’équipe du Maroc en Afrique et même au classement FIFA. Peu importe leur performance pas très rassurante lors de la dernière CAN, mais ça reste une des meilleures nations du foot ! Nous, on va faire avec nos armes pour se qualifier. » ; a souligné Cuper tout confiant.
Rassurant, Cuper croit en son effectif et à sa détermination d’accomplir l’un des rêves des congolais.
« Nous avons des possibilités pour leur (les Marocains) rendre ce match difficile. Nous sommes convaincus que nous allons faire quelque chose qui nous donnera la victoire. C’est le souhait de l’ensemble du peuple congolais que nous puissions l’emporter. Il n’y a pas de match facile mais tout dépend des intentions que nous avons. » a-t-il martelé.
Ce match aller est programmé à 16h, heure de Kinshasa (15 GMT) au stade de martyrs qui n’accueillera que 25 000 personnes au lieu de 80 000 suite aux restrictions liées à la lutte contre la propagation du coronavirus. Le match retour interviendra le 29 mars à Casablanca, au Maroc.
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Augustin Sadiki