La situation a finalement été décanté par la FIFA bien que la mise au vert soit sacrifiée. Depuis le 26 décembre 2021, la FIFA a autorisé les joueurs internationaux de rester dans leurs équipes respectives jusqu’au 3 janvier 2022. C’est un contre-pied au détriment l’ECA (European Club Association) qui avait pris la décision de garder ces footballeurs en Europe.
« Cette décision est prise dans un esprit de bonne volonté et de solidarité avec les clubs concernés compte tenu du fait qu’ils ont été affectés par la recrudescence de cas Covid », a écrit la FIFA aux organisateurs de la CAN. Les joueurs internationaux qui vont jouer à la CAN (Coupe d’Afrique des Nations) au Cameroun (du 9 janvier au – 6 février 2022) peuvent rester dans leurs clubs jusqu’au 3 janvier.
En revanche, les grands clubs avaient menacé de ne pas libérer les joueurs africains car la compétition du championnat national européen bat son plein, surtout en Angleterre. Les clubs anglais avaient des difficultés à laisser partir en compétition les joueurs africains en raison du long séjour causés par les quarantaines et restrictions de déplacement. Cette situation est exacerbée après l’émergence de l’omicron (4eme phase de coronavirus), selon le courrier du mercredi 22 décembre 2021.
À lire : À l’approche de la CAN, le Cameroun multiplie les opérations anti-Covid
« En notre connaissance, la Confédération Africaine de Football n’a pas encore rendu public un protocole médical et opérationnel adapté pour le tournoi de la CAN, en l’absence duquel les clubs ne seront pas en mesure de libérer leurs joueurs pour le tournoi » précise le communiqué.
Valid Halilhodzic, coach marocain a appelé le trio dont Badr Benoun, défenseur central de Al Ahly, Soufiane Rahim, Ak Ain et Mohamed Chibi. A la surprise, Abdessamad Ezzalzoului a décliné sa convocation pour se concentrer sur son club, le FC Barcelone. Ainsi Halilhodzic devrait se rabattre sur le renfort de dernière minute pour le remplacer. Le milieu Jean Onana (Cameroun), Florentin Pogba et Antoine Conte (Guinée) ont également déclaré forfaits pour la CAN 2021
Des joueurs africains qui ont failli ne pas jouer la CAN
Ici on parlera des grands noms comme Riyad Mahrez (Alg) de Manchester City, Edouard Mendy (Sen) et Ziyech(Mar) de Chelsea, Aubameyang (Gabon) et Thomas Partey (Ghana) d’ Arsenal, Mohamed Salah (Egy) de Liverpool, Sadio Mané (Sen) et Keita (Guin) de Liverpool, Bailly (C-I) de Manchester United, et le milieu Wilfred Ndindi (Nigeria) de Leicester City, pour ne citer que ceux-là. Cette prestigieuse et 33ème édition réserve-t-elle au monde un bon spectacle sportif et une bonne surprise ? Attendons et voir.
Signalons que le détenteur du titre est l’Algérie. Les Pharaons d’Égypte quant à eux ont gagné le plus de CAN en 1957, 1959, 1986, 1998 ,2006, 2008, 2010.