A 58 ans, le vainqueur du Mondial 1986 a pris les rênes d’un modeste club du championnat argentin, près de 10 ans après avoir quitté le poste de sélectionneur national.
Plus de 30 000 fans sont attendus dimanche au stade del Bosque, dans la ville de La Plata, à 60 km de Buenos Aires, pour accueillir le « pibe de oro », selon l’Agence France-Presse.
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« On va se donner corps et âme pour [la Gimnasia La Plata] », a déclaré la légende du football, parlant du club dont il est devenu l’entraîneur depuis jeudi.
Ce club végète dans les dernières places du championnat argentin après quatre défaites et un nul en cinq rencontres de championnat.
Mais Maradona, son nouvel entraîneur, est attendu comme le messie. Une heure après l’annonce de son arrivée, des centaines de supporters s’étaient réunis devant le siège du club pour s’abonner.
Un millier de nouveaux membres ont été enregistrés en quelques heures.
« Il n’y aura pas un seul stade qui ne sera pas heureux de voir Diego sur le terrain », se réjouit Cesar Menotti, ancien entraîneur de la sélection nationale, vainqueur de la Coupe du monde 1978 à domicile.
« Sa seule présence éveille de nombreux rêves », ajoute-t-il.
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En 2008, lorsque Maradona a pris le commandement de la sélection argentine, malgré de lourds problèmes de santé liés à son surpoids, le stade Monumental de Buenos Aires explose avec le traditionnel « Maradooo » chanté par les supporteurs.
Il est écarté deux ans plus tard pour mauvais résultats. Par la suite, il entraînera deux clubs émiratis avant de s’engager en tant que président du club bélarusse du Dinamo Brest (D1) en 2018.
Aujourd’hui, les médias argentins évoquent une opération marketing de la part des dirigeants de La Gimnasia, qui est confronté à des problèmes financiers.