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Découvertes

Quel singe était l’ancêtre de l’humanité ?

Des chercheurs ont découvert en Éthiopie un crâne presque complet de 3,8 millions d'années d'un ancêtre humain semblable à un singe.

Une analyse du nouveau spécimen remet en question les idées sur la façon dont les premiers humains ont évolué à partir d'ancêtres ressemblant à des singes. Le point de vue actuel selon lequel un singe nommé Lucy faisait partie d'une espèce qui a donné naissance aux premiers humains doit être reconsidéré. La découverte est rapportée dans la revue Nature. Le crâne a été trouvé par le professeur Yohannes Haile-Selassie à un endroit appelé Miro Dora, qui se trouve dans le district de Mille, dans l'État régional Afar en Ethiopie. Lire aussi : "On vient tous d'Afrique et on était tous noirs" AfSud: un ancêtre de l'homme dévoilé Le scientifique, qui est affilié au Musée d'histoire naturelle de Cleveland dans l'Ohio, aux États-Unis, a déclaré qu'il a immédiatement reconnu l'importance du fossile. Je me suis dit : "Oh mon Dieu, est-ce que je vois ce que je crois voir ?". Et tout d'un coup, je sautais de joie et c'est là que j'ai réalisé que c'était ce dont j'avais rêvé", a-t-il déclaré à BBC News. Le professeur Haile-Selassie dit que le spécimen est le meilleur exemple à ce jour de l'ancêtre humain semblable à un singe appelé Australopithecus anamensis - le plus ancien australopithèque connu dont le genre a pu exister il y a 4,2 millions d'années. On pensait qu'A. anamensis était l'ancêtre direct d'une espèce plus tardive et plus avancée appelée Australopithecus afarensis, qui à son tour a été considérée comme l'ancêtre direct des premiers humains du groupe, ou genre Homo, et qui comprend tous les humains vivants aujourd'hui. La découverte du premier squelette afarensis en 1974 a fait sensation. Elle a été surnommée Lucy par les chercheurs d'après la chanson des Beetles, Lucy in the Sky With Diamonds, qui passait sur le site de fouilles au moment de la trouvaille. Saluée comme "le premier singe à avoir marché", Lucy a attiré l'attention du public. Fred Spoor, du Muséum d'histoire naturelle de Londres, a déclaré que l'anamensis " semble destiné à devenir une autre icône célèbre de l'évolution humaine ". A regarder :
L'ancêtre des Britanniques avait était un noir aux yeux bleus
La raison de ce statut est que nous pouvons maintenant dire que l'anamensis et l'afarensis se chevauchent dans le temps. Le premier n'a pas évolué directement dans le second de façon linéaire et nette, comme on le supposait auparavant. La prise de conscience s'effectue par la réinterprétation que le nouveau fossile apporte sur un fragment de crâne de 3,9 millions d'années découvert précédemment. Ce fragment avait été assigné à l'anamensis. Les scientifiques peuvent maintenant voir qu'il s'agit en fait des restes d'un afarensis, repoussant l'origine de cette espèce encore plus loin dans le passé. Il est maintenant évident que les deux espèces doivent avoir coexisté pendant au moins 100 000 ans.