Imbula, prêté par le club espagnol Rayo Vallencano à Stoke City, est né en Belgique de parents congolais et a grandi en France.
Sollicité plusieurs fois par la RDC, il avait préféré rester au service du football français.
« Mon dossier est rapidement validé pour défendre les couleurs du pays de mes parents, qui sont originaires de la RDC. Merci à l’entraîneur Florent Ibenge et à tout le staff des Léopards », a réagi Imbula sur sa page Facebook.
Imbula a joué 22 matchs avec Rayo Vallecano, arrivé dernier de la Liga.
Mais il n’a disputé que deux matchs de championnat au cours des trois derniers mois.
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Jackson Muleka, un pensionnaire du TP Mazembe, meilleur buteur du championnat congolais de cette saison, a également été appelé en équipe nationale pour la première fois.
Le gardien Perfect Mandanda, frère de l’international français Steve Mandanda, retrouve la sélection congolaise après une longue absence. Il évolue actuellement en Roumanie.
Yannick Bolasie, Cédric Bakambu et Trésor Mputu, les joueurs clés de la RDC, font également partie de la liste de 32 joueurs constituée par Florent Ibenge.
Mais l’attaquant Dieumerci Mbokani est l’un des grands absents de cette liste. Tout comme l’ailier Gaël Kakuta.
La RDC fait partie du groupe A de la CAN, avec l’Égypte, pays hôte de la compétition, l’Ouganda et le Zimbabwe.
Les Léopards affronteront l’Ouganda pour leur premier match, le 22 juin, avant d’en découdre avec les Pharaons d’Égypte quatre jours plus tard. Le 30 juin, ils joueront leur dernier match de poule contre le Zimbabwe.