Le Belge Marc Wilmots, ancien coach des Diables Rouges de la Belgique, s’est engagé mercredi avec l’équipe nationale d’Iran.
Il remplace le Portugais Carlos Queiroz, qui a démissionné en janvier dernier, après une défaite (0-3) face au Japon en demi-finales de la Coupe d’Asie.
Selon l’Agence France-Presse, qui cite un conseiller de l’ambassade d’Iran à Bruxelles, le contrat a été paraphé « à la résidence de l’ambassadeur entre M. Wilmots et Mehdi Taj », le président de la Fédération iranienne de football.
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Agé de 50 ans, Marc Wilmots a fait ses débuts au CS Jodoigne, avant de rejoindre le Saint-Trond VV en 1986. Il commence sa carrière en Division 1 en 1988.
L’année suivante, il remporte le titre de champion de Belgique avec le FC Malines. Il rejoint en 1991 le Standard de Liège, avec lequel il remporte la Coupe de Belgique.
Wilmots atterrit en 1996 dans le club allemand du FC Schalke 04. En 2000, il signe à Bordeaux et participe avec la Belgique à la Coupe du monde 2002. Il est nominé, la même année, pour le Ballon d’or européen.
Avec la Belgique, il a marqué 28 buts en 70 sélections. En 2003, Wilmots met fin à sa carrière de footballeur pour devenir entraîneur de Shalke 04, de mars à juin 2003.
L’ancien joueur exerce également les fonctions de commentateur sportif et d’homme politique. Il a été élu sénateur en 2003 sur la liste du MR, le parti de son ami Louis Michel.