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Morsures de serpents, un fléau sous-estimé

Les morsures de serpent touchent principalement les personnes démunies vivant dans les régions les plus pauvres d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Copyright de l’image Getty Images
Image caption Les morsures de serpent touchent principalement les personnes démunies vivant dans les régions les plus pauvres d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine.

Dans le monde, une personne meurt d'une morsure de serpent toutes les quatre minutes.

"La première fois, c'était assez terrifiant parce que je ne savais pas à quoi m'attendre. J'avais l'impression d'avoir eu la main frappée par un coup de marteau ", se souvient David Williams, expert en morsures de serpents à l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il a été mordu six fois par un serpent.

"Ma dernière morsure de serpent aurait été fatale si on n'avait pas eu une trousse médicale d'urgence" explique-t-il.

Le Dr Williams affirme que la plupart des victimes " n'ont pas ce luxe qui sauve des vies ".

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La plus grande crise de santé cachée du monde

Le praticien parcourt le monde pour recueillir les venins de serpents afin d'aider à mettre au point de nouveaux traitements contre les morsures de serpents.

Selon l'OMS, les morsures de serpents sont "sans doute la plus grande crise de santé cachée du monde", avec une personne qui meurt d'une morsure toutes les quatre minutes.

Des centaines de milliers d'autres sont gravement défigurés et beaucoup ont besoin d'être amputés.

Copyright de l’image David Williams
Image caption Le docteur David Williams parcourt le monde pour recueillir les venins de serpents afin d'aider à mettre au point de nouveaux traitements.

Les morsures de serpent touchent principalement les personnes démunies vivant dans les régions les plus pauvres d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Les agriculteurs risquent leur vie tous les jours dans leurs champs. C'est là où les serpents venimeux se cachent. Les enfants sont aussi de potentielles victimes.

C'est pourquoi deux grandes institutions de santé, comme l'OMS et le Wellcome Trust du Royaume-Uni, prennent actuellement des mesures pour lutter contre les morsures de serpents.

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Les morsures de serpents augmenteraient la précarité

L'OMS s'apprête à publier un plan visant à réduire de moitié le nombre de décès et de handicaps causés par les morsures de serpents d'ici 2030.

"Nous sommes à un tournant décisif dans la lutte contre les morsures de serpents pour les personnes les plus pauvres du monde," d'après le Dr Williams.

"Beaucoup vivent déjà dans la pauvreté et les conséquences d'une morsure de serpent sont qu'elles deviennent encore plus endettées et désespérées, même si elles survivent ".

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