Copyright de l’image Getty Images Les autorités de l'île de Madagascar sont confrontées à la plus grande épidémie de rougeole jamais enregistrée dans le pays.
Le nombre de cas a grimpé bien au-delà de 115 000, et la maladie a déjà tué plus de 1 200 personnes depuis septembre, notamment des enfants de moins de 15 ans.
Il s'agit de la dernière flambée de cette maladie virale hautement infectieuse, qui a tué 111 000 personnes dans le monde en 2017, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
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Dans son dernier rapport publié en novembre, l'OMS a cité la complaisance et l'augmentation des fausses nouvelles concernant les vaccins - parallèlement à l'effondrement des systèmes de santé - comme facteurs d'une augmentation mondiale de 30 % des cas de rougeole entre 2016 et 2017.
Seuil
"Le faible nombre de cas qu'un pays peut avoir actuellement pourrait très rapidement s'élever à des dizaines ou des centaines de milliers, sans la protection offerte par les vaccins", a déclaré l'OMS.
A Madagascar, le taux de vaccination contre la rougeole n'est estimé qu'à 58 % de la population - bien en dessous du taux de 95 % nécessaire pour prévenir les épidémies.
Les Amériques, l'Europe et la région de la Méditerranée orientale ont connu la plus forte recrudescence des cas, y compris aux États-Unis, un bastion du mouvement anti-vaccins.
Les mythes sur les vaccins persistent, et les taux de vaccination diminuent malgré les preuves scientifiques des bienfaits de la vaccination.
1. "Les vaccins peuvent causer l'autisme"
La baisse des taux de vaccination contre la rougeole dans les pays occidentaux au cours des dernières décennies peut en grande partie être attribuée au chirurgien britannique Andrew Wakefield.
Dans son article de 1997 publié dans la prestigieuse revue médicale The Lancet, Wakefield affirmait que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) était lié à une augmentation des cas d'autisme chez les enfants britanniques.
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Plusieurs études réfutent la relation de cause à effet entre le vaccin ROR et l'autisme - The Lancet a retiré l'étude, et M. Wakefield a été radié par la suite de l'Ordre des médecins du Royaume-Uni.
Cependant, ses allégations, bien que démystifiées, ont suffi à faire chuter les taux de vaccination ROR au Royaume-Uni de 92 % en 1996 à 84 % en 2002. Depuis lors, ils sont revenus à environ 91 %, toujours en dessous du seuil recommandé par l'OMS (95 %).
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